秋意渐浓，摄政王府的庭院里铺满了金黄的银杏叶，风一吹便簌簌作响，如同细碎的金玉在低语。苏瑶正坐在廊下的软榻上，手中拿着针线，绣绷上是一幅尚未完工的“秋菊图”，墨绿的枝叶间，几朵金黄的菊花已经初显风姿，针脚细密，栩栩如生。

“娘亲，你看我画的！”楚念瑶提着一幅画，蹦蹦跳跳地从偏院跑过来，小脸上沾了些许墨渍，像只调皮的小花猫。他将画纸举到苏瑶面前，献宝似的说道：“先生夸我画的鹤最有神韵了！”

苏瑶放下绣绷，拿起帕子轻轻擦拭着儿子脸上的墨渍，目光落在画纸上。只见宣纸上，一只白鹤昂首立于苍松之上，羽翼舒展，眼神灵动，虽线条稚嫩，却透着一股难得的灵气。“我们念瑶真是越来越厉害了，这鹤画得比娘亲绣的还要传神呢。”她笑着夸赞道，语气里满是宠溺。

楚念瑶被夸得脸颊微红，得意地扬起小下巴：“那是！先生说，只要我好好练习，以后就能画出像父王书房里那样的好画了。”他说着，凑到苏瑶身边，指着绣绷上的菊花问道：“娘亲，你绣这个是要送给祖母吗？”

“是啊，”苏瑶点点头，拿起针线继续绣着，“你祖母最近身子好多了，听说府里的菊花开得正盛，便想着绣一幅秋菊图送她，让她也能时时看到这般景致。”

正说着，楚墨一身常服从外面走进来，墨色的衣袍上沾了些许秋日的凉意。他看到廊下母子俩温馨的模样，紧绷的眉眼瞬间柔和下来，大步走了过去：“在说什么，这么开心？”

“父王！”楚念瑶立刻扑到楚墨怀里，将手中的画递给他，“父王你看，我画的鹤！先生说我画得好！”

楚墨弯腰抱起儿子，接过画纸仔细看了看，眼中闪过一丝赞许：“嗯，确实不错，有几分风骨。看来念瑶在国子监没有偷懒。”他低头在儿子额头上亲了一下，又看向苏瑶，“方才路过百绣斋，看到里面热闹得很，是有什么好事？”

“还不是你之前提议的‘秋日绣品大赛’，”苏瑶笑着说道，“今日是报名的最后一天，京城里不少绣娘都来报名了，连一些府里的贵女都派人送来了报名表，说要亲自参赛呢。”

楚墨在苏瑶身边坐下，青黛连忙端上一杯温热的茶水。他接过茶杯抿了一口，目光落在苏瑶手中的绣绷上：“你倒是清闲，还有心思绣这些。大赛的事，不用多操心吗？”

“有林绣工帮我打理，放心吧。”苏瑶说道，“她如今已经能独当一面了，从赛事规则到奖品设置，都安排得妥妥当当的。我只需偶尔去看看，提些建议便好。”

自从肃清了雍王的残余势力后，苏瑶便将更多的精力放在了百绣斋上。在她的打理下，百绣斋不仅名气越来越大，还收了许多有天赋的绣娘学徒，甚至推出了定制绣品的业务，深受京中贵族的喜爱。楚墨见状，便提议举办一场绣品大赛，既能发掘更多优秀的绣娘，也能让百绣斋的名气更上一层楼。

“那就好，”楚墨点点头，语气中带着一丝欣慰，“你喜欢便好，若是有什么需要我帮忙的，尽管开口。”

“放心吧，不会跟你客气的。”苏瑶笑着说道，忽然想起一件事，“对了，昨日丞相府的管家派人来传话，说祖母想让我们今日回府用晚膳，你有空吗？”

“自然有空。”楚墨说道，“正好，我也有些日子没去看望老夫人了，顺便问问丞相府最近的情况。”

苏柔谋反之事虽然已经过去许久，但丞相府的元气始终未能完全恢复。苏丞相自从苏柔死后，便一直闭门不出，很少过问府中之事，府里的大小事务都由老夫人打理。苏瑶心中始终记挂着祖母，时常会回府探望，有时也会让青黛送些补品过去。

傍晚时分，一家三口坐上马车，朝着丞相府驶去。楚念瑶坐在苏瑶和楚墨中间，兴奋地说着国子监里的趣事，车厢里满是欢声笑语。

到达丞相府时，老夫人已经在门口等候了。看到苏瑶一行人，她脸上立刻露出了笑容，快步走上前：“瑶儿，楚墨，念瑶，你们可算来了！”

“祖母！”楚念瑶从马车上跳下来，扑到老夫人怀里。

老夫人笑着抱住他，在他脸上亲了一下：“我的乖孙孙，又长高了不少！”她拉着楚念瑶的手，又看向苏瑶和楚墨，“快进屋吧，饭菜都快做好了。”

走进府中，苏瑶发现丞相府的氛围比之前好了许多，廊下挂着崭新的灯笼，院子里的花草也修剪得整整齐齐，不复往日的沉闷。“祖母，府里最近倒是热闹了不少。”她笑着说道。

“可不是嘛，”老夫人说道，“自从你提议让府里的绣娘们也参加百绣斋的大赛后，她们一个个都干劲十足，每天都在琢磨着绣什么作品，府里也总算有了些生气。”

苏瑶闻言，心中一阵欣慰。当初她得知丞相府的绣娘们手艺不错，却因为府中变故一直郁郁寡欢，便提议让她们参加绣品大赛，一来可以让她们重拾信心，二来也能为丞相府增添一些活力。没想到老夫人竟然真的同意了，还特意为她们准备了绣房和材料。

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一行人走进正厅，苏丞相竟然也在。他穿着一身藏青色的常服，头发已经有些花白，神色比之前好了许多。看到楚墨和苏瑶，他站起身，微微颔首：“王爷，瑶儿。”

“父亲。”苏瑶恭敬地喊道。