霖城郊外，一处荒废的土地庙内。

蛛网蒙尘，神像倾颓。

一件崭新的锦衣，被严刑整齐地叠好，珍重地放在一旁。

身上依旧穿着那件象征着阶下囚的脏污囚服。

他五体投地，以一种最谦卑，最虔诚的姿态，跪伏在冰冷的地面上。

额头，贴着满是灰尘的地砖。

在他面前，站着一道影子。

那人笼罩在一件宽大的黑袍之中，一丝一毫气息都没有外泄，仿佛与周遭阴影融为一体。

若非亲眼所见，根本无法察觉到他的存在。

“多谢使徒大人救命之恩，此恩此德，严刑永世不忘，愿为大人，效死命！”

严刑的声音里，充满了劫后余生的庆幸，与深入骨髓的敬畏。

那道黑影终于开口，声音没有情绪起伏。

“严刑，你可知罪？”

严刑身躯剧烈一颤，将头埋得更低。

“属下知罪！属下办事不力，识人不明，致使霖城基业毁于一旦，险些牵连到主人的万全大计，罪该万死！”

“你确实该死。”

黑影冷哼一声，庙内的温度都骤然下降。

“因为你的愚蠢，给主人惹下了多大的麻烦，你知道吗？”

“白雨晴，沈镜辞，这两个女人背后的势力，即便对于主人而言，也颇为棘手。”

“你当她们是寻常监察使？”

严刑后背，被冷汗彻底浸透。

他很清楚，在这些真正的大人物眼中，自己这点算计，根本不值一提。

自己能活下来，不是因为自己有多重要。

仅仅是因为，自己还有那么一点利用的价值而已。

“罢了。”

黑影似乎也懒得再与他废话。

“主人说了，你虽然愚蠢，但还算有几分急智，懂得壮士断腕，也够心狠手辣。”

“留着你，比重新培养一个，要省事。”

“给你三天时间。”

黑影的声音，突然变得冰冷刺骨。

“将霖城所有可能留下的手尾，全部处理干净。”

“三天之后，立刻滚去西临城上任。”

“是！属下遵命！”

严刑如蒙大赦，连连叩首。

他迟疑了片刻，终究还是没忍住，用一种晦涩的语气，小心翼翼地问道。

“使徒大人，那……青石镇那个地方……”

黑影沉默了。

土地庙内，陷入了一片死寂。

严刑的心脏几乎停止跳动，他甚至能听到自己血液流动的声音。

许久，黑影才缓缓开口。

“那个地方，已经被最上面那几位知晓。”