我坐在床边，手还摸着耳环。

外面风停了，树叶也不动了。油灯灭了，屋里一片黑，只有掌心的稳界丹还有点温热。我把它放回药袋，打开袋子检查了一下：安神液剩两管，养魂露还有三瓶没拆，火引散在最底下。

门外传来脚步声，很轻，不像是巡卫，也不是杂役。我站起来开门，看见一个瘦小的孩子蹲在墙角，怀里抱着一个木头做的傀儡。他穿着工坊学徒的灰布衣，领子都磨破了。白天我在香炉后面见过他，他在拼一只木鸟。

“你。”他抬头看我，眼睛亮亮的，“你能修这个吗？”

我没说话，只看了眼他怀里的东西。傀儡身上有铜锈，关节裂了，胸口有一块黑色晶核，已经没光了。这不像药王谷的东西，也不像街上卖的玩具。它的结构太复杂，有些地方用了金属焊接，不是灵材。

“哪里来的？”我问。

“捡的。”他说，“在后山的废井里。它动过一次，后来就不行了。”

我伸手按住傀儡肩膀，手指顺着缝隙往下摸。感觉不对。这里面有回路，不是靠符纸驱动，也不是用血脉供养。它更像……一种自己循环的能量。我闭上眼，用洞天钟感应里面的波动。钟轻轻震了一下，和宴席上听到的鼎鸣有点像，但更细，更稳。

像心跳。

它跳得和我一样。

我左手贴回耳环，慢慢把一点药力送到指尖。这是炼丹时用的“脉流引”，能测药材有没有活性。我把手指压进傀儡脖子上的凹槽，轻轻一推。药力渗进去，像水进了干土。傀儡的手指突然动了一下。

“它活了！”孩子声音发抖。

我没吭声。又试了一次，这次加了点静心草粉混在气息里。傀儡背上咔一声，露出一个小暗格。我拨开锈片，看到胸口护板上有锁扣，形状很怪，像是反过来的榫头。

“帮我打开。”我说。

孩子把傀儡放平，从怀里掏出一把小锤和镊子。我接过工具，用锤尖敲锁芯四周。锈渣掉了下来，露出里面的刻痕。那不是花纹，是字。红色的字，嵌在金属里，像是用铁水浇上去的。

七世悔约。

四个字。笔画歪歪扭扭，最后一笔拉得很长，像写到一半被打断。我不认识这种字，但有种熟悉的感觉——和洞天钟上的“静默之约”是一个来源。都是禁言类的契约，都要付出代价。

我移开视线，怕脑子再受影响。刚喘口气，门口又有动静。

“陈师兄。”是个女孩的声音。

我回头。门口站着个十四五岁的姑娘，扎着两条辫子，穿草绿色短衫，背着竹篓。她手里拿着个玉盒，盒子边上插着一根细针，针尖泛蓝。

“我是阿依娜，送标本来的。”她说，“这是今天采的无毒蛊虫，老师让你看看能不能提纯药性。”

我没应。她往前走一步，脚下一滑，身子晃了晃。那根针扫过我右手食指。

疼。

血冒出来，正好滴在傀儡胸口的凹槽上。

那一瞬间，晶核亮了。