“是敌是友？”

苏源精神一振，暂时将阴霾压下：“出城迎接。高强，安排军队，展示我军实力，但要保持友好。陈叔，柳哥，随我一起去看看。”

很快，一支小规模的矮人队伍进入了领地范围，等在城门口。为首的是一名留着精心修饰的红色络腮胡、穿着镶嵌铜钉的皮质护甲、眼神精明而骄傲的矮人官员。他身后跟着几名强壮的矮人护卫，以及几名人类仆从推着的几辆载货小车。

那矮人官员好奇地打量着领地内的一切——新建的标准化民居、远处热火朝天的铁匠工坊、田地里长势喜人的地薯、以及虽然带着悲戚却纪律严明、装备齐整的士兵。他的目光中闪过一丝不易察觉的惊讶，显然这个人类领地的发展程度超出了他的预期。

“以黑岩城主，尊贵的巴林·铜砧领主之名，”矮人官员抚胸行礼，声音洪亮，“我，莫格罗·石须，向此地的统治者致意。”

“我们是黑岩城的商队，本想去更远处的人类村镇经商，没想到路上竟然多出来了一个领地。”

“我是苏源，华水领的开拓领主。来自斯特林城邦。”苏源上前一步，不卑不亢地回礼，“莫格罗先生。欢迎来到华水领。”

“原来是来自主位面（主大陆）的人类城邦，我记得我生活在主大陆的祖父曾经就去过你们那做过生意呢……”

简单的寒暄后，莫格罗直接切入正题，展现了矮人式的直接：“苏源领主，您的战士的勇武和…嗯…这些铁器，给我们留下了深刻印象。我们此行，是希望与贵领地建立正式的贸易通道。我们提供优质的燃煤、纯度较高的银矿，以及…”他顿了顿，露出一丝自豪的笑容，“我们希望用黑岩城工匠打造的精良工具和武器换取你们的生铁锭、粮食，以及…”

他的目光扫过一旁柳哥身上那件沾满煤灰的工装，和周围士兵装备的制式铁矛，“…你们锻造这些军械的独特技术交流。” 他最后这句话，暴露了真正的野心——他们对华水领地快速发展的铁器技术产生了浓厚兴趣。

苏源心中了然。对方并非简单的以物易物，而是试图窥探核心生产技术。他微微一笑：“黑岩城的友谊和物资正是我们所需的。铁锭和粮食可以作为贸易品。至于技术交流…”他话锋一转，“这需要更深入的互信与合作。或许，我们可以先从共同感兴趣的项目开始？比如，我们最近从豺狼人营地发现了一种奇特的黑色矿石…”

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苏源故意将话题引向了那不知名的黑石，这既回避了直接的技术交换，又抛出了一个可能吸引对方的诱饵，让他转移注意力。