太监早已搬来太师椅，皇上坐得离床极近，目光落在太子枯瘦的脸庞上，心疼与自责交织。他轻轻握住太子冰凉的手，指腹摩挲着对方凸起的骨节，声音里满是懊悔：“早知如此，当初便不该派你去南越。如今你变成这样，都是朕之过。”话落，皇上眼中也泛起了泪光。

“父皇不必自责。”太子的声音微弱却平静，仿佛早已勘破生死，“儿臣如今已看开，这都是命数。只是今后，怕是不能在父皇母后跟前尽孝了。”话音未落，压抑的哭声终于忍不住溢出喉间。

“皇儿不可说这话！”皇上急忙打断，语气带着不容置疑的坚定，“朕已命人遍寻天下名医，定要治好你的病！”

父子二人正相对垂泪，府中长史官轻步而入，躬身禀报：“启禀万岁、太子殿下，瑞王爷在外求见，说是来探望殿下。”

“他来干什么？”太子眉头微蹙，语气里带着几分疑惑。

皇上却先开口，语气听不出喜怒：“他消息倒是灵通。既然有这份心，便让他进来吧。”说罢，他意味深长地看了太子一眼。

太子会意，对长史官点头。不多时，瑞王便躬身步入房中，先对着皇上叩首行礼，声音恭敬：“儿臣见过父皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

小主，

“平身。”皇上的目光在他身上停留片刻，淡淡开口。

瑞王起身，又转向太子，规规矩矩行了一礼：“臣弟见过太子殿下。”

“八弟不必多礼。”太子挤出一抹虚弱的微笑，缓缓说道。

“老八，你这消息倒真是快。”皇上忽然开口，语气带着几分调侃，“朕前脚刚到，你后脚就来了，莫不是长了千里眼、顺风耳？”

这话像一道惊雷劈在瑞王心头，他瞬间惊出一身冷汗，后背的衣襟瞬间被浸湿。他忙双膝微曲，躬身辩解：“父皇折煞孩儿了！儿臣哪里有这般本事？自幼父皇便教导我们要兄友弟恭，听闻太子殿下久病不愈，儿臣便四处搜罗药材，前几日才寻得一支百年老山参，想着送来给殿下补补身子，万万没想到父皇也在此处，纯属巧遇啊！”