准备就绪，众人聚集在山谷中央。佐助取出缩小封印后的“星枢祭坛”核心（目前仅能作为提供精纯星力的便携能源和有限防御），又看向琳：“用方舟，最快。”

琳点头，召唤出升级后的“星骸方舟”。流线型的银黑船体表面星光流转，比之前更加内敛而强大。众人登船，方舟无声无息升空，隐匿阵法全开，化作一道肉眼难辨的虚影，朝着木叶方向疾驰而去。

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舱内，佐助闭目调息，将状态调整至巅峰。琳坐在他身旁，能感受到他周身萦绕的、引而不发的磅礴星力，如同即将出鞘的绝世神兵，带着令人心折又安心的力量。她忍不住悄悄看他轮廓分明的侧脸，长长的睫毛垂下，在高挺的鼻梁上投下淡淡阴影。似乎察觉到她的目光，佐助并未睁眼，只是放在膝上的手，指尖几不可察地动了一下。

坐在稍后位置的鼬，将弟弟和琳之间那无声流淌的默契与情愫尽收眼底，眼底掠过一丝极淡的欣慰，随即也沉入自己的调息中。星月瞳内，星空与弦月缓缓轮转，推演着可能遇到的战局变化。

叶芷和莫怀远则有些紧张地看着窗外飞速后退的景色，手握紧了新得的武器和道具。

方舟速度极快，不到半日，已接近火之国核心区域。空气中的查克拉波动变得混乱而暴烈，硝烟味隐约可闻。下方大地，不时可见战斗留下的焦痕、坑洞以及未来得及清理的忍具残骸。

“降低高度，从东南方向密林上空接近，避开正面战场侦查。”鼬建议道。他的星月瞳已能穿透部分云雾和普通幻术，观察到远方木叶村外围那层层叠叠的营地、结界以及如同白色潮水般涌动、不断冲击防线的白绝大军。更远处，木叶村上空笼罩着巨大的防御结界，但光芒略显黯淡，显然承受着巨大压力。

就在方舟准备降低高度，潜入密林时，佐助忽然睁眼，目光如电射向左前方一处看似平静的林地上空。

“有埋伏。不是白绝。”他冷声道，同时方舟表面星光微微一闪，一道无形的星煞屏障瞬间展开。

几乎同一时间，那片林地中，数道凌厉无比的雷光与水龙咆哮着冲天而起，狠狠轰击在星煞屏障上！雷光炽烈，水龙狰狞，配合默契，威力竟都达到了精英上忍的级别！

轰轰！

攻击被屏障挡下，但方舟也微微震动。

“什么人？出来！”琳喝道，手中已扣住一张攻击符箓。

下方林地中，几道身影浮现。

为首两人，一个白发冲天，戴着黑色面罩，眼神锐利如狼，周身雷光缭绕——旗木卡卡西？不，气质更年轻，更狂傲！

另一个，深蓝色长发，皮肤苍白，有着跟鲨鱼相像的面孔、肤色及尖锐的牙齿，肩扛一把缠满绷带的怪异大刀——干柿鬼鲛！

但他们眼神空洞，身上隐约缠绕着不祥的、暗紫色的查克拉细线，动作也略显僵硬。

“是‘壳’的傀儡！用类似‘楔’或幻术控制的复制体或改造体！”琳立刻通过系统扫描得出结论，“小心，他们保留了生前的战斗经验和忍术！”

“卡卡西”双手结印，雷切嘶鸣！“鬼鲛”则挥舞鲛肌，掀起滔天水浪！

更麻烦的是，周围阴影中，又无声浮现出十余名身着“壳”组织制服、气息冰冷的忍者，手持能量武器，封锁了所有退路！