赵世魁在一旁接口道：“二位大人放心。今日只是预审，不上大堂。科道那边已经打过招呼了，他们愿意听着，只要没有错漏就好。”
柳生的心里微微动了一下。科道言官——都察院的御史和六科的给事中——这帮人平时以“风闻言事”为能事，最喜欢在鸡蛋里挑骨头。如今他们“愿意听着”，说明他们也希望这个案子办成铁案。他忽然明白了：在这个案子里，锦衣卫、司礼监、三法司、科道——所有人都是站在同一边的。唯一站在对立面的，是成国公朱纯臣。
他沉默了片刻，然后开口，声音平稳：“既然如此，便开始吧。”
赵世魁应了一声，转身向堂下喊了一句：“带钦犯！”
铁链拖地的声音从甬道深处传来，由远及近。两名身着玄色罩甲的缇骑架着一个身穿囚服的中年男子走了进来。那男子约莫三十出头，身材魁梧，面容粗犷，右手缠着厚厚的纱布，纱布上洇出暗褐色的血迹。他的脸色苍白，嘴唇干裂，显然伤势不轻，但神志还算清醒。
缇骑将他按在堂下的青砖地面上，他跪在地上，低着头，不敢抬眼看堂上的两位主审官。
曹化淳没有开口，只是端起茶盏，慢慢地喝着，目光落在茶汤表面漂浮的叶片上，像是那茶叶上写着什么值得研读的文章。他喝得很慢，一口一口地抿，不急不躁，仿佛这场审讯与他无关。但柳生知道，他这是在等自己先开口——这是规矩。司礼监虽然是皇帝的代表，但具体办案，还是要锦衣卫来主导。
柳生也不推辞。他翻开桌上的卷宗，看了一眼，然后抬起头，目光落在堂下那个跪着的身影上：“钦犯耿仲裕，知道这是什么地方吗？”
耿仲裕低着头，声音沙哑：“罪将知道。锦衣卫，北镇抚司。”
“既然知道，那本官也不跟你绕弯子。”柳生的声音不高，但每一个字都很清晰，“你原是东江逆首毛文龙部将耿仲明之胞弟，在皮岛负责海上劫掠及私货转运。六月二十一日，你在皮岛以东海域被我朝水军擒获。是也不是？”
耿仲裕沉默了片刻，然后低声道：“是。”
“擒获之后，你在讯问中供出了一位国公爷的名号。是也不是？”
耿仲裕的身体微微颤了一下，没有立刻回答。
柳生没有催促他，只是静静地看着他。堂上的烛火在无风的空气中跳动着，将他的影子投在身后的青条石墙上，随着火苗的晃动而微微摇曳。沉默持续了大约十几个呼吸的时间，然后耿仲裕开口，声音比刚才更低了一些：“大人……罪将是说过一位国公爷。但罪将说的不是——”
“既然如此，便好办了。”柳生打断了他的话，将一份笔录从桌上推了过去，“说说吧。成国公朱纯臣这半年，给东江镇送了多少物资？”
耿仲裕愣住了。
他低头看着那份笔录，目光在纸页上缓缓扫过。他的脸色从苍白变成惨白，又从惨白变成一种说不清道不明的灰败。他看到了什么？他看到了自己的名字，看到了“成国公朱纯臣”六个字，看到了“粮秣若干”、“弓箭若干”、“黑火药若干”等字样。他越看越快，越看越心惊，看到最后，整个人都傻了。
他抬起头，看着柳生，目光里带着一种难以置信的茫然：“成国公？”
柳生没有抬头，只是“嗯”了一声。
“成国公？”耿仲裕又重复了一遍，声音里带着一种近乎崩溃的颤抖，“我什么时候说过成国公？”
赵世魁猛地一拍桌子：“大胆！北镇抚司的堂上，岂容你反复无常！”
耿仲裕被这一拍吓得缩了一下脖子，但他根本顾不上赵世魁的呵斥。他的嘴里还在念叨着：“成国公……成国公……我没说过啊……”他的目光在虚空中搜索着，像是在努力回忆什么。忽然，他的眼睛亮了一下——他想起来了。他想起自己被俘的那天，想起那个倭人通译用生硬的汉语问他“谁是你们的后台”，想起他疼得满地打滚，想起他嘴里不停地喊着——
“疼……疼啊……”
他的声音变了。不再是那种带着恐惧的颤抖，而是一种恍然大悟后的急切：“大人！我没说成国公！我说的是疼！疼啊！那帮倭子打断了罪将的拇指，罪将疼得满地打滚！他们一直问国公是谁，罪将当时就说疼啊！疼啊！谁知道他们记成成国公了！”
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他说完这番话，堂上安静了一瞬。
曹化淳依然端着茶盏，慢慢地喝着，目光落在茶汤表面，像是没有听到耿仲裕的话。但他的眉头几不可见地蹙了一下——不是皱眉，更像是眼皮轻轻一跳，快得几乎让人以为是烛火的晃动。然后他放下茶盏，拿起盖子，轻轻拨了拨茶汤表面的浮叶，动作很慢，慢到像是在丈量什么。他没有看耿仲裕，也没有看柳生，只是看着那盏茶，仿佛那盏茶里装着比这个案子更重要的事情。
柳生没有说话。他低头看着卷宗，看着那行被北镇抚司修改过的字迹——“当系成国公朱纯臣，原录朱能，疑为误记”——沉默了片刻。然后他抬起头，看了一眼赵世魁，又看了一眼曹化淳，最后将目光落在耿仲裕身上：“你是说，你从头到尾都没提过成国公？”
耿仲裕拼命点头：“没有！绝对没有！”
赵世魁忽然冷笑了一声：“胡说八道。那‘国公’二字从何而来？”
耿仲裕愣住。他张了张嘴，想说什么，却发现自己的脑子一片空白。他努力回想那天的情况——那个倭人通译，那些叽里咕噜的倭语，那些他听不懂的问题，他疼得满地打滚时嘴里胡乱喊出的字眼……他忽然想起了什么，迟疑道：“可能是……一个海龙王？”
赵世魁的眼角猛地抽了一下：“什么海龙王？”
“皮岛附近有个海寇头子，外号国公爷。”耿仲裕说，声音里带着一种急于证明自己的迫切，“大家都这么叫他。不是成国公，是国公爷——就是一个诨号。他常年在皮岛和登莱之间跑船，卖些粮食和铁器给我们。罪将当时说的就是他，不是成国公！”
赵世魁彻底沉默了。他站在案桌旁，脸色铁青，双手紧握成拳，指节发白。