四枚拖着火星和浓烟的燃烧弹，从臼炮粗短的炮口中高高抛起，划过优美的抛物线，越过城墙，落进了城内。其中一枚砸在离城墙不到三十步的一处民居屋顶，瓦片碎裂，弹体破裂，里面浸满鱼油和硫磺的燃烧剂泼溅出来，遇空气即燃，瞬间引燃了茅草屋顶和木质房梁。另外三枚落得更远，一发在街道上炸开，点燃了堆在路边的杂物；一发砸进了某处衙门的后院；最后一发，竟落到了朝阳门内的瓮城空地上，炸开的火焰点燃了堆放在那里的几辆粮车和草料。

浓烟从城内升起，与城头的硝烟混在一起。哭喊声、惊呼声、救火声，隐隐传来。

两轮炮击，不到一盏茶的时间。

朝阳门段城墙，已是一片狼藉。豁口扩大，守军死伤惨重，反击火力被彻底压制。更重要的是，守军的士气，在这一刻，跌破了冰点。

“继续。”袁崇焕放下了望远镜，声音依旧平静，“重型炮，实心弹，延伸轰击。目标，丙段两侧各延伸五十丈。中型炮，霰弹，覆盖延伸区域。臼炮，换实心弹，轰击城门楼。”

他顿了顿，补充道：“传令第一突击队，准备架桥。传令地道队，加快速度，我要他们在午时前，听到城墙下的声音。”

三、地龙与毒井

炮击从卯时三刻，一直持续到辰时末。

朝阳门正面近三百步的城墙，承受了超过二十轮、近七百发各种炮弹的轰击。重型攻城炮的实心弹，像不知疲倦的铁拳，反复捶打着墙体。新修补的丙段彻底垮塌，形成了一个宽达十余丈、最深下陷超过六尺的巨大缺口，老墙砖裸露出来，上面布满裂纹。两侧的城墙也被打得千疮百孔，垛口几乎被全部削平，女墙垮塌了六七处。城门楼挨了三发臼炮发射的四十斤实心弹，二层结构被砸穿，屋顶塌了一半，悬挂的匾额歪斜欲坠。

守军的伤亡无法统计。张鸿功在第三轮炮击时，被一枚在附近爆炸的开花弹破片击中右腿，骨头断了，被亲兵拖下城头。接替他指挥的千总，在半个时辰后，被一枚越过城头的流弹（实心弹崩飞的碎石）砸碎了脑袋。城头守军从最初的一千二百余人，锐减到不足四百，且大多带伤，士气崩溃。许多人趴在尸体堆后瑟瑟发抖，任凭军官如何踢打，也不敢再露头。

明军不是没有反击。他们零星地开过几次炮，放过几轮箭，甚至用碗口铳和夜叉擂（一种从城头抛下的、布满铁刺的滚木）试图阻挠东明军的工程作业。但在压倒性的火力优势下，这些反击如同蚍蜉撼树，收效甚微。东明军甚至没有动用步兵强攻，只是用炮火一步步地将这段城墙，连同守军的意志，一起碾碎。

但这只是明面上的攻击。

辰时初，就在炮火最猛烈的时候，朝阳门东南三里，金盏河故道旁一处废弃的砖窑里，一场无声的战争已经开始了。

这里距离城墙直线距离超过两百丈，早已超出了明军火炮甚至强弓的射程，位置又隐蔽，守军几乎从未注意过。三天前，一队打着“顺天府征发”旗号的东明军朝鲜辅兵，就在这里“修复水渠”。而此刻，砖窑深处，一个倾斜向下的地道口已经开挖到了三丈深。

地道宽仅容两人并肩，高约六尺，用粗大的原木支撑顶壁，每隔五步就有一根立柱。四壁上插着松明火把，光影摇曳。空气浑浊闷热，弥漫着泥土、朽木和汗水的混合气味。上百名精赤着上身、只穿犊鼻裤的朝鲜矿工和女真降卒，正轮番用短镐、铁锹、甚至用手，奋力向前挖掘。挖出的泥土被装进藤筐，由后面的人接力传递到洞口，再由地面的人迅速运走，撒进附近的沟渠和荒地。

“快！再快！”一名倭人武士穿着简易的胴丸，腰间插着打刀，手里拿着罗盘和线坠，不断地校正着挖掘方向。他说的日语，但监工的朝鲜军官听得懂，厉声用朝鲜语和生硬的汉语催促着苦力。

这条地道的目标，是朝阳门东南角楼的地基。按照柳生带来的、赖陆亲自标注的旧城防图，那一带是永乐年间扩建北京时填平的老护城河区域，地基相对松软，且地下有废弃的砖砌排水暗渠可以利用。如果能挖到角楼下，埋入足够的火药（东明军从朝鲜带来了上千斤“舜臣药”，即李舜臣改良过的颗粒化火药），一次爆破，就足以将那段城墙连同角楼送上天。

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但这需要时间，也需要绝对的隐蔽。

“停！”倭人监工忽然举起手。

所有挖掘动作瞬间停止。苦力们喘息着，靠在潮湿的洞壁上。监工趴到最前面，将耳朵贴在刚挖出的新鲜土壁上，凝神细听。

除了身后苦力粗重的呼吸、火把燃烧的噼啪、以及远处隐约传来的、经过大地层层过滤后显得沉闷如雷的炮声，似乎……还有别的动静？

“叮……叮……铛……”

很轻微，很模糊，像是从更深、更远的地方传来。是金属敲击岩石的声音。

监工的脸色变了。他猛地挥手：“后退！所有人后退三步！”

苦力们慌忙向后爬。监工自己抢过一把镐头，在刚才听到声音位置的上方，小心翼翼地刨开一层浮土。土很松，一刨就开。但刨了不到一尺，镐头“铛”一声，碰到了硬物。

不是石头。是木头，是已经有些腐朽、但依然结实的木桩。

是支护木。

这条地道……不止他们在挖！明军也在挖！他们在对挖！或者，明军早就挖好了防御性地道，正在试图拦截！

“熄灭火把！后退！快！”监工厉声下令，声音在地道里引起回响。

但已经晚了。

“轰——！！！”

不是炮声，是从地道前方、斜上方传来的沉闷爆炸！大地剧烈地震动了一下，顶壁的泥土簌簌落下！紧接着，一股混合着硝烟、尘土和某种刺鼻气味的浓烟，从前方刚挖出的工作面猛地倒灌进来！

“是火药！明狗用了火药！”有人惊叫。

“咳咳咳……”苦力们被浓烟呛得剧烈咳嗽，眼睛刺痛流泪，纷纷捂着脸向后爬。烟雾中，隐约传来痛苦的呻吟和咳嗽——是前排的几个人，距离爆炸点太近，被震伤了或者吸入了太多毒烟。

“退！退出地道！”监工也撑不住了，烟雾太浓，视线完全被遮蔽，而且那刺鼻的气味让他头晕目眩。他意识到，明军可能不只是用了火药，还在烟雾里掺了别的东西——也许是石灰，也许是别的毒物。

地道里的袭击，失败了。至少暂时被挫败了。

与此同时，在更广阔的战场上，另一种攻击也在悄然进行。

北京城的水源，主要来自玉泉山和西山诸泉，通过水关和暗渠引入城内，注入太液池、积水潭和各处水井。围城之初，袁崇焕就派出了数十支由女真骑兵和朝鲜探子组成的小队，带着熟悉地理的蒙古向导，沿着水流溯源而上。

他们的任务不是断水——完全断绝百万人口大城的水源几乎不可能——而是“毒水”和“控水”。

在西北方向，一支女真骑兵突袭了玉泉山下一处明军护水的小哨所，斩杀了二十余名守军，然后将十几袋用油布包裹、密封好的“药包”投入泉眼上游的溪流中。药包里不是剧毒（那会很快稀释），而是大量的巴豆、乌头、桐油和腐烂的动物内脏磨成的粉末。这些东西不会立刻致命，但会让饮用者上吐下泻，浑身无力，严重消耗守军和民夫的体力。

在东便门外的通惠河旧河道，朝鲜工兵在熟悉水利的汉人降吏指引下，花了两个晚上，悄悄开挖了一条深沟，将原本流向东便门水关的一股不小的暗流，引向了旁边的洼地。虽然不能完全切断水关供水，但至少让流入瓮城附近几口重要水井的水量减少了三成。

最狠的一招，来自对北京地下排水系统的利用。柳生带来的资料显示，元大都和明北京的地下排水系统相当复杂，许多暗渠与护城河、城内湖泊相通。袁崇焕采纳了一个朝鲜水军出身将领的建议：组织死士，从几处隐蔽的出水口逆流潜入，在关键岔道的石壁上，凿孔埋入小型火药包。不追求炸塌，只求震裂渠壁，让污水倒灌入相对清洁的供水暗渠。

这些手段阴损、缓慢，但像慢性毒药，一点一点地侵蚀着这座巨城的生命力。几天下来，城内多处水井开始泛起异味，打上来的水浑浊有油花，饮用后腹泻者日益增多。太医院和顺天府忙得焦头烂额，但查不出源头，只能归咎于“尸秽之气”和“兵灾怨气”。恐慌，随着可疑的饮水，在民间悄悄蔓延。

四、骑兵的垂死反击

巳时正，炮火渐稀。

不是东明军的炮弹打光了，而是袁崇焕的命令。持续一个半时辰的高强度炮击，炮管需要冷却，炮手需要轮替，弹药需要补充。更重要的是，他要给守军一个错觉——一个可以反击的窗口。

果然，当炮击间歇超过一刻钟，朝阳门方向依旧被硝烟笼罩，但不再有炮弹飞来时，城内有了动静。

“吱呀呀——轰！”

朝阳门的瓮城闸门，竟然在此时，缓缓升起！紧接着，内侧的主城门也洞开！

“杀——！！！”

震天的喊杀声中，铁蹄如雷！一支骑兵，从城门洞中狂涌而出！人数约在两千左右，打头的是约三百骑装备最为精良的家丁骑兵，人人双马，披着棉甲或锁子甲，手持长矛马刀，头盔上的红缨连成一片跳跃的火焰。后面跟着的骑兵装备稍杂，但杀气腾腾。队伍中，一面“满”字大旗和一面“侯”字大旗格外显眼。

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是满桂！还有宣府总兵侯世禄的部分家丁！他们竟然在这个时候，选择了出城逆袭！

不得不说，这是一个大胆，甚至有些鲁莽，但并非全无道理的决定。坐守孤城，被动挨打，士气迟早崩溃。不如趁敌军炮火间歇、步兵尚未大举压上之际，以精锐骑兵突袭敌炮兵阵地。若能摧毁几门重炮，甚至搅乱敌军部署，就能极大提振守军士气，为后续布防争取时间。满桂是悍将，侯世禄也是宿将，他们看出了东明军步炮协同的关键在于那几十门炮。

两千骑兵，在瓮城外的空地上迅速展开队形，没有做任何停留，直接朝着五里外的东明军炮阵发起了冲锋！铁蹄践踏大地，声势骇人！

炮阵前沿，了望塔上的哨兵立刻吹响了警号。

“骑兵！正门方向！距离四里！”

炮阵中起了一阵轻微的骚动。许多炮手下意识地停下了手中的活计，望向西方那道迅速逼近的烟尘线。一些负责警戒的倭人铁炮足轻开始向前沿的简易矮墙后移动。

“慌什么。”袁崇焕的声音不大，却清晰地传遍了指挥旗下每个人的耳朵。他甚至没有放下望远镜，依旧观察着城墙缺口处的动静。“按预定方略。本多。”

“嘿！”本多忠政重重顿首，脸上露出嗜血的狞笑。他猛地抽出打刀，向前一挥：“铁炮队！上前！”

“哗啦——”

部署在炮阵前方约一百五十步、一道半人高土垒后的三百名倭人铁炮足轻，整齐地站了起来。他们三人一组，第一排跪姿，第二排蹲姿，第三排立姿。手中的铁炮（火绳枪）早已装填完毕，火绳滋滋燃烧。他们沉默地看着越来越近的骑兵，眼神冷静得像在看待宰的牲畜。