“本王在此，等他。”

赵广义看着眼前这个青年——曾经那个跟在皇帝身后、沉默寡言的靖王，此刻眼中锋芒毕露，气势竟不逊于榻上那位垂危的帝王。

他忽然明白了。

这北境的天……已经变了。

他深深一揖，什么也没说，转身离去。

待使者走远，萧琰才松了口气，整个人瘫软下去，剧烈咳嗽起来，鲜血染红衣襟。

“皇兄！”萧璟急呼。

“无妨……”萧琰摆手，喘息良久，才道，“赵广义……是个聪明人。他回去后，必会劝太子……暂缓动手。”

“为何？”

“因为他看出来了，”萧琰眼中闪过一丝疲惫的笑意，“北境……已铁板一块。太子若强攻，必两败俱伤。届时西戎、南疆，甚至朝中其他势力……都会趁虚而入。”

他看向萧璟：“所以接下来这三月，是关键。太子不敢动，我们……要动。”

“如何动？”

萧琰看向老道：“前辈，那东西……准备好了吗？”

老道从怀中取出一个玉盒，打开。盒中是一枚鸽卵大小的血色丹药，散发着浓郁的药香和……淡淡的血腥味。

“陛下，”老道声音发涩，“此丹以龙血为引，配以九味奇药，服下后可暂时压制反噬，恢复三成内力。但药效过后……反噬会加倍。”

萧琰接过丹药，端详片刻：“能撑多久？”

“最多……三日。”

“够了。”萧琰看向萧璟，“三日后，朕要……御驾亲征。”

“什么？！”众将惊呼。

“皇兄不可！”萧璟急道，“您这身体——”

“正因这身体撑不了多久，才要趁还能动时，解决所有事。”萧琰语气平静，“三日后，朕会亲率三万精锐南下，直取京城。而你……”

他握住萧璟的手：“留在北境，坐镇后方。若朕败了……你便是天璇最后的希望。”

萧璟摇头，泪如雨下：“臣弟要与皇兄同去——”

“这是圣旨。”萧琰声音转厉，随即又软下来，“璟儿，听话。这盘棋……总要留一条后路。”

他看向众将：“韩青、郭威，随朕南下。苏婉、林风，辅佐靖王镇守北境。”

众将跪地：“诺！”

萧琰这才看向萧璟，眼中是前所未有的温柔：“别怕。朕答应过要护你一世周全……就算死，也会把路给你铺平。”

帐外，风雪更急。

老道看着榻上强撑的帝王，看着跪地痛哭的靖王，看着这些即将赴死的将领，仰天长叹。

这最后一局棋……

终究是要用血来下了。