返京？！

萧璟猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。在这个时候，让他独自返京？去面对那些虎视眈眈的勋贵宗室，去应对那些针对他的流言蜚语？这究竟是信任，还是……另一种形式的放逐与考验？

“皇兄，京中局势复杂，臣弟恐难当此重任。不如等皇兄伤愈，一同返京……”萧璟试图推拒。

“正因局势复杂，才需你先行一步。”萧琰的语气不容置疑，带着一种近乎冷酷的决断，“你是朕的亲弟，大周的亲王，由你坐镇京城，足以震慑宵小。况且……有些流言，也需你亲自回去，才能平息。”

他最后一句话意有所指，目光再次落在萧璟身上，带着审视。

萧璟明白了。让他回去，一方面是确实需要人坐镇，另一方面，也是要他去直面那些“拥兵自重”的流言，用自己的行动去澄清，去证明。这既是责任，也是枷锁。

他没有再争辩。他知道，在萧琰决定的事情面前，他的意见无足轻重。

“……臣弟，领旨。”他躬身，声音低沉。

“下去准备吧。三日后启程。”萧琰挥了挥手，重新拿起了书卷，仿佛只是下达了一个再普通不过的命令。

萧璟默默退出了营帐。阳光照在他身上，他却感觉不到丝毫暖意，只有一种深入骨髓的冰冷和疲惫。

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看着他离去的背影，萧琰放下书卷，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他抬手揉了揉眉心，对空无一人的营帐低声自语：“京城……才是真正的战场。阿璟，让朕看看，离开朕的羽翼，你能做到哪一步……”

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萧璟即将先行返京的消息，很快在磐石堡内传开。众人反应各异。

林风找到萧璟，神色凝重：“殿下，京中如今是龙潭虎穴，您孤身前往，末将实在不放心！不如让末将派一队精锐……”

“不必了。”萧璟打断他，语气平静，“林将军，你的职责是镇守北境，确保皇兄安危。京城之事，本王自有计较。” 他不能让北境的兵力卷入京城的政治旋涡。

苏婉则更为担忧：“殿下，流言猛于虎。此番回京，您需万分小心。季大人和沈大人会在京中接应您，但……陛下此举，用意深远，您切不可冲动行事。”

萧璟看着苏婉，这个一直坚定站在他身边的女子，眼中露出一丝温和：“放心，我知道该怎么做。”

他知道萧琰的用意。既是磨砺，也是警告。让他去京城那个更大的牢笼里，独自面对风雨，让他明白，没有皇帝的庇护，他将举步维艰。