两人悄无声息地钻出下水道出口，置身于一条堆满垃圾、散发着馊臭的小巷。影七带着他，如同两道影子，贴着墙根快速移动。西市是帝都三教九流汇聚之地，即使是在宵禁时分，也有暗娼、赌徒、偷儿在阴影中活动。

然而，就在他们即将穿过一条稍微宽敞些的横巷，前往影七所说的“可靠落脚点”时，异变陡生！

一队举着火把的巡城士兵，竟毫无预兆地从巷口拐了进来！火光瞬间照亮了昏暗的巷道，也照亮了来不及完全隐匿身形的萧璟和影七！

“什么人？！站住！”为首的队正厉声喝道，手按上了腰刀。

影七反应极快，一把将萧璟推向旁边一个堆满杂物的死角，自己则迎上前去，语气带着市井小民的惶恐：“军爷，军爷息怒！小的是前面皮匠铺的学徒，刚给掌柜的送完货回来，这是我远房表弟，来找活计的……”他一边说着，一边看似不经意地挡住士兵望向死角的视线。

那队正显然不信，目光狐疑地在影七和那个杂物死角扫视：“宵禁时分，鬼鬼祟祟！搜！”

两名士兵持刀便向死角走来！

萧璟蜷缩在杂物后，心脏几乎要跳出胸腔，袖中的银簪已被汗水浸湿。他听到士兵越来越近的脚步声，甚至能闻到他们身上皮革和汗水的味道。

千钧一发之际——

“哟！这不是王队正吗？大半夜的，这么大阵仗？”一个略显轻佻油滑的声音自巷口响起。

众人循声望去，只见一个穿着锦缎长袍、摇着折扇、作富家公子打扮的年轻男子，带着两个膀大腰圆的随从，晃晃悠悠地走了过来。他脸上带着玩世不恭的笑容，目光在士兵和影七身上转了一圈，最后落在那个死角，眉头几不可查地挑了一下。

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那王队正见到来人，脸色微变，竟收敛了几分厉色，拱手道：“原来是苏公子。卑职正在执行公务，搜查宵禁犯禁之人。”

被称为苏公子的年轻人“唰”地合上折扇，指了指影七和死角，笑道：“王队正，这二位是我铺子里的伙计，刚替我办了趟急差，回来晚了些。怎么，连我苏记的人也要查吗？要不要我请家父去九门提督衙门找刘大人喝杯茶，说道说道？”

他语气轻松，话里的威胁意味却毫不掩饰。