就在铁壁城众人各自行动的同一时间，京城，皇宫养心殿。

姬轩辕盘膝坐在龙榻上，周身龙气缭绕。他面前悬浮着一面铜镜，镜中映出的不是他的面容，而是一片深邃的星空。星空中央，一颗暗红色的星辰正散发着妖异的光芒。

“魔星耀世……”皇帝喃喃自语，“暗渊魔主的力量在复苏，星耀尊者的封印在减弱。留给朕的时间……不多了。”

黑袍老太监无声无息地出现，躬身道：“陛下，钦天监最新推算：魔星轨迹将在百日后的月圆之夜，与帝星交叠。届时，封印将出现千年一遇的‘魔渊潮汐’，是夺取暗渊之心的最佳时机。”

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“百日……”皇帝睁开眼，眼中金光闪烁，“天祈台的祭天仪式，必须在那之前完成。风雷真人那边准备得如何了？”

“回陛下，祭台已搭建七成，十万祭民正在押送途中。只是……”老太监迟疑道，“铁壁城那边，徐骁等人似乎有所察觉，韩夜和涟漪真人已经离城南下，恐怕是去搬救兵。”

“搬救兵？”皇帝冷笑，“南荒妖族恨朕入骨，北境各城自顾不暇，他们能搬来什么救兵？传令宇文烈，加强封锁，任何可疑之人靠近天祈台百里，格杀勿论！”

“是。”老太监顿了顿，又道，“还有一事……国师伤势太重，恐怕撑不到祭天之时。他请求陛下赐下‘九转还魂丹’，或许……”

皇帝眼中闪过一丝不耐：“废物！连一群蝼蚁都收拾不了，还有脸要九转还魂丹？告诉他，好好养伤，祭天之时还需他主持阵法。若再办砸了，就自己去宗人府领罪！”

“老奴明白。”老太监躬身退下。

殿内只剩皇帝一人。他起身走到窗前，望着北方的天空，眼中闪过一丝复杂。

“陆鸣……星耀传承……”他低声自语，“若你肯臣服于朕，你我联手，何愁大事不成？可惜……你太倔了。”

他抬起手，掌心浮现出一团漆黑的魔气，魔气中隐约可见一张狰狞的面孔在咆哮。

“不过没关系。”皇帝嘴角勾起一抹诡异的笑容，“等朕得到暗渊之心，炼化星耀传承，这天下……就再无人能违逆朕的意志。到时候，你陆鸣是死是活，是人是鬼，都由朕说了算。”

魔气被他缓缓吸入体内，他的眼瞳深处，一抹暗红一闪而逝。

……

南下的官道上，韩夜和涟漪真人并骑而行。

“韩统领，你对南荒妖族了解多少？”涟漪真人问道。

韩夜想了想：“不多。只知道妖族分三大族群：以凤凰为首的飞禽族，以白虎为首的走兽族，以及神秘的水族。三百年前那场围剿，主要针对的是凤凰族，因为他们的‘涅盘之火’对魔气有克制作用，威胁到了皇室的一些计划。”

“涅盘之火……”涟漪真人若有所思，“那涅盘凤凰羽，应该就是凤凰涅盘时脱落的羽毛吧？如此珍贵之物，他们怎么会轻易给我们？”

“所以我们需要筹码。”韩夜道，“我打听到，凤凰族现任族长凤九歌，三百年前在那场围剿中身受重伤，至今未愈。真人的医术和阵法造诣，或许能帮上忙。”

涟漪真人眼睛一亮：“这倒是个突破口。”

两人正说着，前方探路的护卫忽然折返，神色紧张：“韩统领，前方十里处有打斗痕迹，血迹未干，看样子刚发生不久。我们要不要绕路？”

韩夜和涟漪真人对视一眼。

“去看看。”韩夜道，“小心些。”

一行人加快速度，不久便看到了护卫所说的打斗现场——一处山道拐角，五具黑衣尸体横陈，看服饰像是某大家族的护卫。而更引人注目的是，山崖边还躺着一名白衣少女，浑身是血，昏迷不醒。

涟漪真人下马上前查看，片刻后惊讶道：“这姑娘……不是人族！”

韩夜也走了过来，仔细一看，只见那少女虽然面容精致，但耳后隐约有细密的羽毛纹理，额间更有一道若隐若现的火焰印记。

“凤凰族！”两人异口同声。

涟漪真人急忙为少女检查伤势，越看眉头皱得越紧：“内腑受损，经脉断裂，更麻烦的是……她体内有一股阴寒的魔气在侵蚀生机。若再不救治，恐怕撑不过今晚。”

“能救吗？”韩夜问。

“我尽力。”涟漪真人取出丹药和银针，“但需要找个安全的地方。那些黑衣人随时可能追来。”

韩夜点头，指挥护卫警戒四周，同时将少女抬上马车。

就在众人准备离开时，远处山道上忽然传来急促的马蹄声，听声音，至少有三十匹！

“来不及了。”韩夜眼神一冷，“结阵！准备迎敌！”

十名护卫迅速结成战阵，韩夜握紧手中长剑，涟漪真人则