“结晶变了。”她走到沈烬身边，将声音压得极低，生怕被旁人听到，“它们不仅仅是生长速度变快了，还在不断变异，结构变得越来越复杂，像是有了自主意识一般。”她说着，从口袋里掏出一张试纸，只见上面不仅布满了细密的晶纹，还隐隐泛着诡异的红光，“刚才我用试纸检测，它不仅让试纸瞬间结晶，还触发了未知的能量反应，先是不断变换颜色形状，然后又回归正常，这已经不是普通的物质变化了。”她顿了顿，指了指自己手腕上的手表，“还有时间，我的手表显示现在是凌晨一点，你的呢？”
沈烬掏出已经黑屏的手机，摇了摇头：“手机废了，用不了了。”赵磊也连忙摸出自己的手机，屏幕同样一片漆黑，他声音哆嗦着：“我……我也不知道现在几点，感觉……感觉像是快天亮了，又像是才刚半夜。”三人的时间，彻底乱成了一团。
“完了，彻底完了……”赵磊蹲在地上，双手抱着头，眼泪混着冷汗顺着脸颊往下流，“这到底是怎么回事啊？为什么会越来越离谱！”连续三次直面如此恐怖的诡异现象，从物理异常到生命威胁，再到时间错乱，他的心理防线彻底崩塌，再也支撑不住。
沈烬没有说话，只是死死地盯着街道上那些不断蔓延的结晶纹路。他能清晰地看到，那些银白结晶正在以更快的速度扩散，甚至开始从地面往上攀爬，顺着墙壁、树木、建筑，一点点覆盖整个城市。远处的教学楼，墙体上已经布满了细密的结晶，像是覆盖了一层厚厚的白霜，却透着一股死寂的恐怖。周围的空气越来越冷，每一次呼吸都带着白雾，而口袋里的结晶却依旧正常，像是彻底失去了能量，无力与外面的同类呼应。
此刻，诡异事件正在江城各地疯狂爆发。
有人通过最后一点残存的网络信号发消息说，自己的倒影从镜子里走了出来，对着自己露出诡异的笑容，然后慢慢结晶化；地铁隧道内出现了短暂的空间重叠，乘客看到了另一个自己，在隧道深处朝着自己挥手；部分居民家中的家具不仅会自行移动，还会发出奇怪的声响，像是在低声交谈，家电屏幕上闪烁着与银白结晶相同的纹路，却无人能看懂其中的含义。
网络很快就彻底瘫痪了，再也接收不到任何外界的消息，只剩下无尽的恐慌，像瘟疫一样在城市里蔓延，比结晶的扩散速度还要快。学校里，有人开始疯狂囤积物资，超市里的食品、水、口罩被一抢而空，甚至有人为了一瓶水大打出手；有人试图开车逃离城市，却发现道路被结晶化的地面封锁，车轮一接触到结晶就会被牢牢吸附，只能被困在原地，眼睁睁看着结晶一点点吞噬车辆；还有人躲在家里祈祷，希望这场灾难能尽快过去，却在祈祷时，发现自己的手掌开始结晶化，吓得魂飞魄散。
至于校领导，早已不见踪影。或许是在灾难爆发的第一时间就逃离了学校，或许是早已成为了路边那一尊尊灰白色的雕像，谁也说不清。在这人人自危的乱世里，自保都成了奢望，谁还顾得上别人。
上午十点左右，学校里少数还能正常工作的电视突然响起，央视新闻中断了正常节目，开始播放紧急通报。屏幕上，新闻主播表情严肃，声音沉重得像是压着千斤巨石：“目前，全球范围内出现未知物理异常现象，主要表现为物质结晶化、物理规则紊乱等。经初步检测，异常现象与一种未知的银白结晶有关，其成因尚不明确。暂未发现该结晶对人体有直接危害，请民众尽量居家，避免接触异常物质，尤其是银白结晶。国家已紧急成立‘华熵异常应对局’，简称华熵局，将组织力量开展调查，后续情况将及时通报。”
通报发布后，混乱的人群中出现了短暂的平静，不少人脸上露出了希望的神色。“有救了！国家成立了专门的机构！”“再坚持一下，肯定会有人来救我们的！”赵磊也抬起头，眼睛里闪烁着微弱的光芒，抓着沈烬的胳膊激动地说：“沈烬，你听到了吗？华熵局！他们一定会来救我们的！”连续的绝望中，这通官方通报像是一根救命稻草，让他暂时忘记了恐惧。
沈烬没有说话，只是皱紧了眉头。他总觉得，事情不会这么简单。江城的异常现象，比通报里描述的要严重得多，而且，通报里那句“暂未发现该结晶对人体有直接危害”，显然是一句谎言——刚才那个被影子袭击的学生，还有那些结晶化的宠物，就是最好的证明。
果然，没过多久，就有零星的消息传来，全球大部分城市的异常现象逐渐平息，银白结晶停止了蔓延，物理规则也慢慢恢复正常。但江城，却是唯一的例外。
这里的诡异现象不仅没有平息，反而愈演愈烈。
学校里的广播突然再次自动播放起来，刺耳的杂音比之前更加尖锐，还夹杂着某种生物的嘶吼声，那声音凄厉而诡异，听后让人头晕恶心，不少人当场呕吐起来，甚至有人出现了抽搐的症状。校外的超市里，货架上的商品不再是简单的散落，而是被结晶丝线牵引着，在空中飞舞，像是一群有生命的蝴蝶，朝着人群的方向袭来，被击中的人，皮肤会立刻红肿、起泡，疼得撕心裂肺。街道上的影子越来越多，它们开始相互融合，形成更大的影子怪物，张牙舞爪地在街道上游荡，所到之处，一切物体都会快速结晶化。
学校通过仅存的广播系统宣布停课，组织学生有序留校或离校。但这道通知却让学生们陷入了两难的境地，没有人敢轻易踏出宿舍和校门。回家，怕在路上遇到影子怪物和结晶化的物体，小命不保；留校，又担心物资不足，而且学校里的结晶也越来越多，谁也不知道下一秒会发生什么。
“我们还是回宿舍吧。”林晚晴沉思片刻，开口说道，脸色依旧凝重，“外面太危险了，宿舍至少还能暂时躲避一下，而且相对封闭，不容易被影子和结晶轻易侵入。”她将装着样本的密封袋紧紧揣进怀里，像是护住了自己的性命，放大镜和试纸被她小心翼翼地塞进外套口袋——作为化学系学生，这些样本是她目前唯一能抓住的“线索”，也是支撑她不崩溃的精神支柱。
沈烬和赵磊点了点头，没有异议。三人转身朝着宿舍楼的方向走去。校园里一片狼藉，学生们四处乱跑，有人在哭泣，有人在争吵，还有人抱着侥幸心理，试图翻越围墙逃离学校。其中一个男生刚爬上围墙，就被墙上蔓延的结晶丝线缠住了脚踝，那丝线像是有生命一般，快速顺着他的身体向上攀爬，男生发出凄厉的惨叫，身体在短短几秒钟内就被结晶完全覆盖，变成了一尊晶雕，从围墙上掉下来，摔成了无数碎片。这一幕让赵磊浑身一颤，刚燃起的希望又瞬间熄灭，脚步都变得踉跄起来。
就在这时，远处传来一阵急促的汽车引擎轰鸣声。
众人下意识地抬头望去，只见三辆军用越野车正朝着学校的方向疾驰而来，车身上印着一个陌生的标志——一个由银白结晶和黑色线条组成的盾牌图案，透着一股威严与神秘。
“是华熵局的人！”有人率先反应过来，大喊一声，脸上露出了激动的神色，“他们来了！他们来救我们了！”之前的绝望和恐惧，在这一刻被狂喜取代，人群像是看到了救命稻草一般，朝着越野车的方向涌去。
沈烬、赵磊和林晚晴也停下了脚步，朝着越野车望去。三辆越野车稳稳地停在学校门口，车门同时打开，下来十几个穿着黑色制服的人。他们身材高大，眼神锐利如鹰，身上透着一股军人特有的干练与肃杀之气，手里拿着简单的工具——有的是密封采样管，有的是便携式试纸，还有的是小型探测仪，看起来更像是简易的能量感应工具。
他们没有说话，甚至没有看围观的学生们一眼，只是快速分散开来，朝着校园的不同方向跑去，动作迅速而专业，没有丝毫拖泥带水。其中几个人拿着采样管，对着地面的结晶纹路刮取样本，动作麻利地装进管里密封；还有几个人拿着试纸，在结晶密集的区域轻轻擦拭，试纸瞬间变成深紫色，还隐隐泛着红光，他们看了一眼试纸，脸色变得更加凝重，立刻将试纸收好，加快了采样的速度。