他伸手指向远方天地交界处，那里似乎有若有若无的、并非炊烟的细线升起：“公子请看，那或许是边塞烽燧传来的警讯，或许是某个刚被洗劫的村落余烬。匈奴骑兵，来去如风，剽悍异常。他们不需要筑城，他们的马背就是堡垒，他们的刀箭就是律法。长城一日不成，防线一日有缺，则我大秦北疆的百姓，便要多承受一日的掳掠、杀戮与流离失所之苦。”

他的目光回到扶苏脸上，带着一种近乎残酷的清醒：“此间役夫之苦楚，末将亲眼所见，感同身受。每一块城砖，或许都浸透着血汗。但请公子明鉴，筑城，会有人死；但不筑城，当匈奴铁蹄踏破关隘之时，死的会是成千上万手无寸铁的妇孺老幼！此间之苦，乃是为了换取后方万千百姓的安宁，是为了帝国北疆的千秋稳固！此乃两害相权，取其轻也！”

蒙恬的话，像重锤一样敲在扶苏的心上。他并非不懂这个道理，但亲眼目睹这人间地狱般的场景，将抽象的道理与具体的惨状联系起来，所带来的冲击是前所未有的。

就在这时，一位须发皆白、脸上冻疮叠着冻疮的老军需官，踩着没过脚踝的积雪，踉跄着爬上山坡，脸上写满了焦虑。

“禀大将军，公子！”老军需官的声音嘶哑，“通往云中的粮道被大雪彻底封堵，后续粮草至少还需半月才能运到！军中存粮……已不足十日之需。从今日起，各营口粮需再削减两成……”

消息如同又一记闷棍。削减口粮，在这冰天雪地里，无异于雪上加霜，意味着更多的非战斗减员。

站在蒙恬身后的一名年轻将领按捺不住了。他是蒙恬的副手，将军王离，王翦之孙，血气方刚，勇猛过人。他猛地踏前一步，甲叶铿锵，愤然请命：

“大将军！如此困守，徒耗兵力！末将请命，愿率五千精骑，深入漠北，直捣匈奴王庭！寻其主力，决一死战！即便马革裹尸，也强过在此地被动挨冻受饿，看儿郎们白白累死饿死！”

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王离的提议，充满了军人渴求痛快一战的豪情，也代表了军中一部分激进将领的想法。