正是在这天下板荡、无数豪族巨室顷刻间灰飞烟灭的背景下，巴清生前深谋远虑的布局，显示出了惊人的预见性。

因为巴家产业已经适当收缩，不再像过去那样树大招风；因为始终牢牢把握着对帝国“有用”的核心产业（丹砂水银），即使在乱世，各方势力对此也有需求；更因为巴家多年来“散财安民”积累下的良好名声，使得他们在本地根基深厚，无论是流寇还是乱兵，想要动巴家，都要掂量一下民意。

怀瑾在范先生的辅佐下，更是将“谨慎”二字发挥到极致。她严格控制家族人员外出，加固庄园防御，但绝不参与任何地方武装或政治派系，对秦朝官府、起义军、乃至后来割据的诸侯，都保持距离，只维持最基本的、以保障产业安全为目的的必要联系。她将巴家变成了一只缩进硬壳的乌龟，任凭外面风狂雨骤，我自岿然不动。

就这样，巴家竟然在这席卷天下的惊涛骇浪中，奇迹般地保全了家族的核心基业和主要人员，成为了那个时代极少数的幸运儿。

一个深秋的黄昏，残阳如血，将天边云彩和脚下江水都染上了一层凄艳的红色。

怀瑾在处理完一天的繁杂事务后，信步来到了那座矗立在山巅的“女怀清台”下。经过数年的风雨，石台依旧坚固，但台阶缝隙间已长出了些许青苔，平添了几分沧桑。

一位须发皆白、腰背佝偻的老仆，正在台前慢悠悠地清扫着落叶。他是巴家最早一批的矿工，如今干不动了，便被安排来看守打扫这怀清台，算是养老。

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见到怀瑾，老仆停下手中的扫帚，颤巍巍地行了个礼。

“小姐来了。”

“福伯，不必多礼。”怀瑾温和地扶住他。