淡马锡港的清晨，在咸湿的海风与码头的喧嚣中如期而至。

陈启明站在“海晏楼”客房的窗前，望着窗外逐渐苏醒的港口。

连日来的查探，韩震的出现，都像一块块沉重的巨石压在他的心头。

吴大有的阴影，如同无形的罗网，已悄然罩向南洋。

“东家，今日行程如何？”

一名护卫低声请示，打破了房间内的沉寂。

“照旧。”

陈启明转过身，神色已恢复平日的沉稳。

“先去‘闽商会馆’拜会林老掌柜，他扎根此地多年，消息最为灵通。”

“午后，你们分头去码头上几个最大的香料货栈和锡锭牙行转转，听听风声。”

“但务必谨慎，莫要引人注目。”

“是。”

护卫领命，悄然退下安排。

陈启明深吸一口气，整理了一下绸缎长衫。

他必须扮演好这个从闽地而来、急于开拓南洋香料生意的“陈老板”。

这个身份是他此刻最好的掩护，也是他深入这片龙潭虎穴的唯一依仗。

上午的拜会看似波澜不惊。

闽商会馆的林老掌柜须发皆白，是南洋通，对陈启明这位“同乡”的到来表现出了恰到好处的热情。

双方品着功夫茶，聊着闽地的风物和南洋的生意经，言谈甚欢。

然而，当陈启明将话题引向近来东南航路的情况时，林老掌柜抚须的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。

“陈老板也听说了？”

林老掌柜放下茶杯，声音压低了些。

“唉，确是有些不平静。”

“如今这海面上，规矩多了，费用也重了。”

“做生意，求个平安二字，有些钱，该花还得花啊。”

他语焉不详，但话里的提醒意味十足。

陈启明心中了然，知道对方不愿深谈，便顺势将话题转回香料行情，不再追问。

但告辞时，林老掌柜亲自送至门口，看似随意地提点了一句：

“陈老板是爽快人，在这淡马锡，朋友要多交，但有些闲事，还是少打听为妙。”

“尤其是……挂着黑旗的船，避着点走。”

“黑旗？”

陈启明故作惊讶。

林老掌柜意味深长地看了他一眼，不再多言，拱了拱手便转身回馆。

这句话，如同投入静湖的石子，在陈启明心中漾开层层涟漪。

林老掌柜的警告，印证了“黑旗巡海司”在此地的威慑力。

午后，派出的护卫陆续带回零碎的消息。