段凝的喉结动了动，伸手攥住虎符时，掌心被玉棱硌得生疼。

他抬头正撞进李昭的目光——那双眼底翻涌的不是焦虑，是淬了火的锋锐：记住，朕要的不是守江陵，是让雷彦恭的脑袋挂在城门上，做给天下看。

三日后的长江夜雾里，段凝的飞骑营裹着商队的粗布外衣，赶着载满盐包的骡车进了江陵城。

守城的老卒举着火把照过来时，他掀开毡帽露出半张脸：淮南李使君旧部，奉诏协防。老卒的火把在他腰间的虎符上顿住，慌忙打开城门。

当夜子时，雷彦恭的前锋摸到江陵城下时，城头突然亮起千百支火把。

段凝立在雉堞后，望着月光下乱作一团的敌军，抬手将酒盏砸向城下——那是与李昭约定的信号。

火油桶！他的吼声混着夜风炸开，早埋伏在城脚的士兵掀开草席，成排的陶瓮被点燃。

火舌裹着黑烟窜向敌营，雷彦恭的粮草车瞬间成了一片火海。

马嘶声、喊杀声刺破夜雾，段凝抽出腰刀指向敌阵：开城门！

杀！

雷彦恭在乱军中扯着缰绳打转，他的玄甲被火光照得通红，活像一只困在火圈里的兽。

直到段凝的刀尖抵住他咽喉时，他还在喘：你...你不是商队...

商队？段凝扯下脸上的粗布巾，露出腰间玄玉虎符，陛下要的，从来不是商队。

同一时刻，承明殿的龙案上多了卷新写的诏书。