大营帅帐之内，孟知祥手握一封来自成都的加急军令，脸上却看不出丝毫紧张。

军令的措辞严厉无比，命令他即刻加强绵州防务，严防死守，将楚军主力堵死在剑门关之外。

“大帅，枢密使王宗弼大人真是高瞻远瞩啊！”一名副将谄媚地说道，“他早就料到李昭会效仿古人，取道艰险的剑阁古道，妄图一举攻入腹地。只要我们守住剑门关，李昭就是插翅也难飞！”

孟知祥嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，他将那封军令随手扔在案上，目光却落向了另一封早已被他看过无数遍的密信。

那是数日前，由李昭的亲信快马送来的。

信中没有威逼，没有利诱，只有一句简单的话：“将军昔日志向，今可酬乎？”

昔日志向……孟知祥的眼神变得深邃起来。

他本是沙场宿将，胸怀大志，却因功高震主而被打压，被王衍、王宗弼之流排挤到这远离权力中心的绵州。

他早已受够了成都那帮只知享乐的蠢货的颐指气使。

“传令下去，”他缓缓开口，声音听不出喜怒，“王枢密使的命令，我们自然要遵从。只是……兵马调动，粮草筹备，都需要时间。让各营……按部就班，稳扎稳打，切不可操之过急，乱了阵脚。”

副将一愣，觉得这命令有些过于“稳健”，但看着孟知祥那不容置疑的眼神，还是躬身领命退下。

待帐中无人，孟知祥才从怀中取出一份名单，上面罗列着一个个名字，都是他在军中多年培养的旧部心腹，如今遍布蜀中各处要害。

他提起笔，在几个名字上重重画下记号，而后叫来一名心腹亲卫，低声吩咐了几句。

亲卫离去后，孟知祥走到地图前，目光越过他“严防死守”的剑门关，投向了遥远的南方——长江沿岸。

他知道，李昭的主力根本不会来他这里。

小主，

而他要做的，就是在这里按兵不动，为李昭扫清南路创造时间，然后，等待一个最佳的时机，给成都那座奢华的牢笼，送上最致命的一击。

成都，枢密使府。

王宗弼得意地将手中的军报拍在桌上，对着满堂文武大笑道：“诸位请看！孟知祥已在绵州陈兵十万，剑门关固若金汤！我再从成都调拨五万精锐北上增援，李昭若敢来，定叫他有来无回！”

堂下，谏议大夫张格面色凝重，出列奏道：“枢密使大人，下官以为不妥！楚军水师冠绝天下，李昭用兵向来不拘一格，他极有可能放弃艰险的剑阁蜀道，转而沿江而上，直扑我军防守薄弱的腹地！眼下民心动荡，南方的州县守军士气低落，若被其水陆并进，后果不堪设想！我们应当将精锐调往渝州、嘉州一线布防，而非全部堆在剑阁！”

王宗弼闻言，脸色一沉，不悦道：“张大人，你这是长他人志气，灭自己威风！自古入蜀，唯有剑阁一道！李昭小儿还能从天上飞进来不成？他那点水师，在长江天险面前，不过是些活靶子！你休要在此危言耸听，动摇军心！”

“大人，这不是危言耸听！那《讨蜀檄文》和‘金星临宫’的妖言，如今已传遍蜀中，南方军民之心早已不稳……”

“够了！”王宗弼猛地一拍桌子，怒喝道，“一派胡言！不过是些江湖术士的鬼话，也值得你拿到朝堂上来说？我看你就是被楚军吓破了胆！来人，把张大人请出去！”

张格看着王宗弼那张被权力和傲慢冲昏了头脑的脸

他没有再争辩，只是对着王座上那个如同傀儡般的幼主王衍深深一拜，随即解下官帽，掷于地上，一字一顿地说道：“道不同，不相为谋！朽木不可雕也！下官，请辞！”

说罢，他转身拂袖而去，留下满堂愕然的官员和脸色铁青的王宗弼。

王宗弼的错误判断，为李昭的奇袭计划创造了绝佳的条件。

就在后蜀将所有注意力都集中在北方剑阁时，李昭亲率的庞大舰队，如同一条沉默的巨蟒，悄无声息地沿着长江逆流而上。