湘江的夜比往常更沉。

李昪站在楼船甲板上，指尖掠过船舷凝结的薄霜。

身后三十艘火船静伏如兽，船身裹着浸满火油的棉毡，船头绑着成捆的松脂——这些细节他昨日已检查过七遍，但此刻仍要再摸一遍，仿佛能摸出前世史书里那句“乾宁三年冬，湘江夜火焚楚舰百艘”的温度。

“报——东南风转急！”了望手的呼喊撞碎江雾。

李昪的瞳孔骤然收缩，转身时腰间鱼符撞在甲片上，发出清脆的响。

这风来得太巧，像极了昨夜主公在七星台说的“夜枭啼时风自东来”。

他抓起腰间令旗猛挥三下，三十艘火船的船尾同时落下长篙，借着风力缓缓脱离主舰队。

“点火！”李昪的吼声响彻江面。

二十名水兵同时甩出火把，棉毡腾地窜起一人多高的火焰，火油顺着船缝滋滋作响。

三十道火龙顺着东南风直扑下游——那里，楚军的百艘楼船正锚在浅滩，桅杆上的“楚”字旗被风吹得猎猎翻卷，守夜的哨兵还在舱里围着火盆打盹。

潭州水军大寨。

许德勋刚解下甲胄，脚还没伸进炭盆，舱外突然炸开惊呼：“火！江中火！”他抄起佩刀冲出门，眼前的景象让他如坠冰窟——三十艘火船裹着赤焰，正以摧枯拉朽之势撞进船阵。

最前排的楼船刚要起锚，火舌已顺着帆索爬上桅杆，“轰”的一声，整艘船成了移动的火山。

“放撞角！快放撞角！”许德勋的声音破了音。

他的甲胄还没系紧，护心镜歪在腰间，跟着他狂奔的脚步哐当作响。

但楚军的船阵本是为防御上游来敌所设，此刻火船从上游顺流而下，撞角根本来不及转向。

一艘火船直接撞进中军旗舰的船腹，棉毡撕裂的瞬间，火油如暴雨般泼向楚军士兵，惨叫声混着木料炸裂声，在江面上炸成一片。