夜风卷着初秋的凉意，吹过寿州城头高悬的“赵”字大旗，旗面在黑暗中猎猎作响，仿佛一声声压抑不住的叹息。

城中的喧嚣早已沉寂，唯有军营深处，还透着星星点点的火光，以及比火光更灼人的窃窃私语。

“听说了吗？李节帅提拔了高季昌那厮，一个降将，如今竟与我等平起平坐！”一名满脸虬髯的老卒压低了嗓门，将一口酒气喷在同伴脸上。

“何止平起平坐，”另一人冷哼一声，眼神里满是愤懑，“咱们跟着老节度使打了多少年仗，身上哪块肉没挂过彩？如今倒好，新来的节帅眼里只有那些降过来的软骨头，咱们这些旧人，倒成了外人！”

这番话像一根火柴，瞬间点燃了众人心中的干草。

流言，是军中最致命的毒药，它无形无影，却能比任何刀剑更快地瓦解士气。

这些天，“李昭重用降将，疏远旧部”的说法如瘟疫般在寿州军中蔓延，曾经因一场大胜而凝聚起来的军心，正以肉眼可见的速度分崩离析。

节度府，书房内灯火通明。

李昭端坐案后，手指轻轻叩击着桌面，发出规律而沉闷的声响。

他的面前，站着神色凝重的郭知谦。

“都查实了？”李昭的声音很平静，听不出喜怒。

郭知谦躬身一揖，沉声道：“都查实了。带头散播流言的，正是都指挥使韩勍。属下派人日夜盯梢，发现他与几名牙将往来甚密，言语间对节帅您颇多怨怼。就在昨夜子时，他们几人密会于韩勍府中，商议……商议效仿旧事，趁夜突袭节度府，面见赵刺史，逼迫他下令，罢免您的官职。”

书房内的空气瞬间凝固。

烛火跳动了一下，将郭知谦脸上的忧色照得愈发清晰。

这无异于一场兵变。

李昭的指节停住了叩击，他缓缓抬起眼，眸中闪过一丝冰冷的锐光。

他早就察觉到军中气氛的异样，那些旧将看他的眼神，从最初的敬畏，变成了如今的疏离与审视。

他知道，收服人心非一日之功，但他没想到，韩勍的胆子竟大到如此地步。

“赵刺史……”李昭轻声念着这个名字，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。

韩勍等人选择逼宫赵锽，而非直接对他动手，这步棋看似留有余地，实则毒辣至极。

他们想利用赵锽的名分，将这场兵变包装成“为旧主清君侧”的正义之举，如此一来，即使失败，也能博取一部分旧部将士的同情。

“节帅，是否即刻动手，将他们拿下？”郭知谦请示道，手已按在了腰间的刀柄上。

“不，”李昭摆了摆手，重新靠回椅背，神态竟恢复了惯常的从容，“打草惊蛇，只会让他们矢口否认，反而显得我李昭容不下旧人。既然他们想唱一出大戏，我便搭个台子，请他们上来唱。”他看向郭知谦，目光深邃，“传我的令，就说为了犒赏三军将士，三日后，我在府内大摆筵席，所有都指挥使及以上的将官，务必到场。”

郭知谦一愣，随即恍然大悟，眼中流露出钦佩之色。

这哪里是犒赏，分明是一场鸿门宴。

三日后，节度府内张灯结彩，酒肉飘香。

韩勍穿着一身簇新的官袍，站在府门前，心中却七上八下。

李昭的这场宴会来得太过突然，说是犒赏，可为何只请将官，不请士卒？

他身边的几名心腹牙将也是面带疑色，凑到他耳边低语：“韩帅，此事有诈，那李昭莫不是知道了我们的计划？”

韩勍心中何尝没有这个疑虑。

可他转念一想，他们的计划极为隐秘，李昭一个外来人，根基未稳，耳目能有多灵通？

况且请柬已经遍发诸将，若是只有他们几人不去，岂非不打自招？

他强作镇定，压低声音道：“慌什么！他若真有证据，早就动手了，何必多此一举。今日赴宴的，大半都是咱们的老兄弟，他李昭敢动我们，就不怕寿州军当场哗变？走，进去看看他到底要耍什么花样！”

说罢，他一甩袖袍，大步迈入府中。