原来如此。

李昭心中震动，难怪她的琴声中藏着那样的不甘与愤恨。

父亲忠良，却落得如此下场，自己更是从千金小姐沦为任人摆布的歌伎。

在这五代乱世，人命如草芥，多少曾经的钟鸣鼎食之家，转瞬间便化为尘土。

他自己又何尝不是在时代的洪流中挣扎求生？

“杨行密之心，路人皆知。”李昭收回思绪，沉声道，“今日送来苏慕烟，既是安抚，也是示威。他是在告诉大人，顺他者昌，逆他者，便如那苏家父女。”

赵锽闻言，脸色愈发苍白。

他背着手在屋内踱步，显得焦虑不安：“那……依道长之见，我等该当如何？”

李昭凝视着他，缓缓说道：“杨行密固然可怕，但眼下他正全力应对朱温，无力南下。这便是我们的机会。”

此后数日，赵锽对李昭愈发信赖，特许他出入府内藏书阁与文书房，名为“观星卜运”，实则给了李昭接触寿州核心机密的机会。

李昭不眠不休地翻阅着堆积如山的军情文书和地方志。

他很快确认了自己的判断：杨行密的主力正在淮北集结，与朱温的梁军摩擦不断，一场大战在即。

寿州，暂时是安全的。

但他心中的紧迫感却不减反增。

通过文书，他对寿州的军备、钱粮、人心有了更深的了解。

更重要的是，他对赵锽的性格看得更透了——此人有守成之心，却无开疆之志，遇事优柔寡断，总想在各方势力间寻求平衡，殊不知乱世之中，骑墙者往往第一个摔死。

指望他来对抗杨行密或是朱温，无异于痴人说梦。

必须尽快将主动权掌握在自己手中。

时机已到。

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一日，李昭在赵锽面前看似不经意地提起：“贫道夜观舆图，发现寿州境内铁矿蕴藏颇丰，若能善加开采冶炼，打造精良兵甲，足可编练一支强军。届时，何惧外敌？自保一方，绰绰有余。”

“铁矿？”赵锽果然眼前一亮，随即又皱起眉头，患得患失地叹道：“谈何容易！开矿炼铁，耗费巨大，且如今军心涣散，士卒老弱，即便有了精兵利器，也无人可用啊。”

李昭等的就是他这句话。

他故作神秘地一拂袖袍，正色道：“刺史大人不必忧心。天机已动，寿州气运正当转折。贫道愿为您卜上一卦，问问这整军经武的吉凶祸福，以定行止。”

赵锽本就信奉鬼神之说，又正值六神无主之际，闻言大喜过望，立刻命人备好香案法器。

李昭沐浴更衣，于香案前掐指演算，口中念念有词，一番装神弄鬼之后，他“面露喜色”地对赵锽说：“大吉！卦象显示，紫微星动，正照寿州。大人若想转危为安，需行三事：其一，整顿军务，裁汰老弱，以铁矿之利赏罚分明，可得精兵；其二，加固城池，深挖沟渠，修筑工事，以备不时之需；其三，此乃重中之重，卦象曰‘民心如水，可载舟亦可覆舟’，当在城外设立‘流民营’，广纳因战乱流离失所的难民，授以田亩，使其归心。如此，则人力、兵力、城防三者皆备，大事可成！”

这一番话，借占卜之名，将他的全盘计划和盘托出。

赵锽听得连连点头，仿佛拨云见日，对李昭更是深信不疑，当即下令，一切均按“道长”的“天意”办理。

李昭知道，他在寿州的第一步棋，终于稳稳落下。

这日傍晚，处理完流民营的初步规划，李昭一身轻松地走出府衙。

月上柳梢，淮水在月光下泛着粼粼波光。

他信步来到河边，却意外听见一阵断断续续的琵琶声。