“啊——！”

李华猛地从软榻上坐起，胸膛剧烈起伏，额头上布满了冷汗，贴身的寝衣早已被汗水浸透，黏腻地贴在皮肤上。他大口喘着粗气，眼神涣散，许久才缓过神来，茫然地看着熟悉的乾清宫穹顶——蟠龙藻井依旧威严，殿内烛火摇曳，映得周遭一片暖意，哪里还有什么汪洋巨鱼和狰狞怪物。

“圣上，您醒了？”守在床边的元阿宝连忙上前，掌心带着温软的暖意，轻轻抚着李华的后背，语气里满是掩不住的关切与后怕，“您可把臣妾吓坏了！”

说罢，便趴在李华怀里哭了起来。李华安慰一番，这才发现床边早已围满了人——元阿宝红着眼眶，紧紧攥着他的衣袖；自己女眷们脸上皆是忧色；萧时中、彭启丰等近臣也肃立在侧，目光焦灼地望着他。张恂等人更是不必说，就连太皇太后也在。

“好了好了，”李华抬手轻拍元阿宝的背，语气柔了几分，“朕这不是醒了？身子硬朗得很。”说着，他抬眼看向萧时中等人，摆了摆手，“萧师傅，彭阁老，你们几位也都散了吧，时辰不早了，明日还有早朝，莫要在这儿耗着了。”

萧时中却上前一步，躬身道：“圣上龙体要紧，方才太医诊脉，言您是忧思过甚、心神不宁所致，需得静养安神。早朝之事，臣已让人拟了折子，奏请暂缓一日，让圣上好生歇息。”

李华一听还有这好事，一旁的太皇太后也开口说道：“皇帝，萧首辅说的是，龙体要紧！”

周围的郑观音等人也纷纷附和，劝他以身体为重。李华看着众人真切的目光，心中微动，终是点了点头：“也罢，便听你们的。”

这时，太皇太后看着李华的女眷们，不由得眉头紧锁，说道：“皇帝身边也用不着这么多人，你们都先回去吧！世子妃也回去吧，还怀着孕呢！”

她们虽有不舍，却也不敢违逆，纷纷行礼告退。

殿内渐渐归于沉静，只剩下太皇太后端坐主位，萧时中、彭启丰、吴伯宗、薛灏四位大臣肃立两侧，司礼监众人则垂首侍立一旁，气氛肃穆无声。