而偏殿之内，早已是另一番光景。

郭晟与夏铖亲自坐镇，殿内不点灯，只燃着几支刺眼的白烛，烛火摇曳，将元穆的影子拉得歪歪扭扭。他被铁链锁在刑架上，手脚都被缚得死死的，嘴角的伤口还在渗血，脸色苍白如纸。

“怎么样，困了吧？”郭晟端着一碗冷水，走到他面前，冷笑一声，“圣上有旨，不让你睡，咱们就好好‘陪陪’你。”

话音刚落，他抬手便将整碗冷水泼在元穆脸上。刺骨的寒意让元穆打了个寒颤，原本有些迷离的眼神瞬间清醒了几分，他怒视着郭晟，却连张口骂人的力气都快没了。

夏铖手持一根细细的鞭梢，时不时往元穆身上抽去，力道不大，却足够疼，每一下都能激起一阵战栗，让他无法陷入沉睡。

“说不说？”夏铖厉声喝问，“那牵连先帝的秘密到底是什么？说了就不用受这份罪！”

元穆喘着粗气，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼底却依旧是不屈的狠厉。他知道，一旦开口，自己便再无利用价值，而那个秘密，是他唯一能用来报复李华的武器。

时间一点点流逝，从清晨到日暮，又从日暮到深夜。偏殿里的烛火换了一批又一批，元穆的眼神从最初的狠厉，渐渐变得浑浊，眼皮沉重得仿佛有千斤重，好几次都差点闭上，却被冷水或鞭梢强行唤醒。

他的嘴唇干裂起皮，浑身酸痛得如同散了架，意识开始模糊，眼前不断浮现出女儿元若昭的身影，时而对着他笑，时而满眼含泪地问他“为何要杀我”。

“若昭……爹对不起你……”他喃喃自语，声音微弱得几乎听不见。

郭晟见状，眼中闪过一丝喜色：“他快撑不住了！再加把劲！”

夏铖扬起鞭梢，正要再抽，元穆却突然猛地抬起头，眼神竟又恢复了几分清明，他死死盯着郭晟，一字一句道：“想让我说……除非……让拓跋焘亲自来见我！”

郭晟嗤笑一声，指尖捻着腰间的玉牌，语气带着几分戏谑与不屑：“你先把秘密吐出来，咱家再替你向圣上求求情，考虑考虑让不让你见驾！”

“休想！”元穆喉咙里挤出两个字，声音嘶哑得如同破锣，眼底却依旧燃着倔强的火苗。

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“好啊，那咱们就继续耗着。”郭晟脸色一沉，转头对夏铖使了个眼色，“他什么时候肯交代，咱们什么时候再放过他！”

“啊——！”一声凄厉的哀嚎再度划破偏殿的死寂。