“又一代宿主……”她声音微弱，像风吹过枯叶，“你终于来了。”

“你知道我？”秦无尘心头一震。

“鸿蒙碎片的气息……不会错。”她艰难开口，“系统选你，不是因为你强，而是因为你……好骗。”

话音未落，锁链猛地收紧，一根刺入她咽喉，堵住后续言语。

“住口！”树干上传来低沉怒吼，仿佛整棵巨树都在咆哮。

秦无尘怒极，再度挥刀，却被一股无形力道掀飞数丈。

他重重摔在地上，喉头一甜，差点吐出血来。

“别试了。”莫老怪飘到他身边，魂体只剩薄薄一层，“这些锁链受天机树本源操控，外力难破。除非……用它的力量，对付它自己。”

“什么意思？”

“你看那玉牌。”莫老怪指向岩壁，“它不只是信物，更是钥匙。当年我与她联手，将一段天机主核封印于此，用的就是这枚玉牌。只要激活阵图，就能切断部分连接。”

秦无尘盯着玉牌边缘的纹路，忽然明白了什么。“所以你让我找它？从一开始，你就知道？”

莫老怪苦笑：“我记不得了。系统抹去了我的记忆，只留下零碎片段。但我记得一件事——每千年，它都会换一个宿主。每一个，都是祭品。”

他顿了顿，声音更低：“我曾是第一个反抗者。我们七人联手，封印了主核三分之二。可最后，六人被吞噬，只剩我残魂苟活。他们称我为疯子，说我背叛气运之道。可我知道，真正的道，不该由一棵树说了算。”

秦无尘沉默。

脑海中闪过无数任务、奖励、提示音……

那些曾经让他欣喜若狂的系统反馈，此刻回想起来，竟处处透着操控的痕迹。

为何总是引导他去猎杀特定修士？

为何某些任务完成后，会莫名抽走一丝精气？

为何每次升级，系统界面都会变得更深邃、更冰冷？

“所以……这一切，都是圈套？”他低声问。

“你以为它是助力？”莫老怪冷笑，“它是筛选器。挑出最适合献祭的灵魂。你拿到鸿蒙碎片，不是终点，是开始。它要借你的手，集齐所有封印，然后——彻底复苏。”

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秦无尘猛然抬头，看向那遮天蔽日的巨树。

血色铭文仍在蠕动：“选择权，归于主宰。”

原来，从来就没有选择。

“师父……”墨鸢挣扎着站起来，指尖颤抖地抚过冰蚕丝带，“你还记得吗？你说过，真正的阵师，不为命运所缚。”

女子眼中闪过一丝温柔，随即又被痛苦淹没。

“我记得……可我现在……动不了……”

锁链再次收紧，她身体剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。

“不行！”秦无尘怒吼，冲上前就要再试。

“别过去！”莫老怪厉喝，“它在等你动手！一旦你强行破解，整个封印会反噬，不仅她会死，你也会被拖进轮回漩涡！”

“那怎么办？看着她被吞？”

“只有一个办法。”莫老怪缓缓抬起手，掌心浮现出一点星火，“用我的残魂，点燃玉牌中的封印阵图。但这火只能维持十息，十息内，必须有人以自身气运为引，接续阵法，才能真正切断连接。”

“谁来做？”

“你。”莫老怪直视他，“你是宿主，体内有最纯的鸿蒙气息。也只有你，能承受那份反噬。”