房间里只剩下我一个人。我走到窗边，推开窗户。天井里种着几竿青竹，在湿冷的空气中微微摇曳。远处，隐约传来南京城特有的、模糊而持续的市声。空气里是南方老宅特有的、混合了木头、灰尘和淡淡霉味的陈腐气息。

我解下腰间的寒铁绣春刀，连鞘放在桌上。鲨鱼皮鞘在昏暗的光线下泛着幽暗的光。脱下官帽，也放在一旁。然后，在椅中坐下，缓缓吁出一口气。

从京师到南京，千里奔波，终于到了。身体深处传来阵阵疲惫，右腿旧伤在久坐轿中后，又开始隐隐作痛。但精神却异常清醒。

第一步，踏进来了。以“南城兵马指挥副使”的身份，踏入了南京这座迷宫。

明日，就要去见那位徐指挥使，正式踏入南京锦衣卫这个陌生而复杂的环境。是敷衍，是拉拢，是打压，还是别的？王太医的玉饰和暗语，“报恩塔”的线索，如何着手？阿六是否在南京？是否还活着？蕙兰在苏州的处境，又当如何打听？骆养性的眼睛，是否真的随着赵、钱二人的离开而移开？这院落里的仆役，又有多少双别的眼睛？

千头万绪，如同一张无形的大网，在踏入南京城的这一刻，悄然收紧。

我闭上眼，指尖无意识地拂过桌上冰冷的刀鞘。体内那微弱的内息，仿佛感应到心绪的波动，自行缓缓流转起来，带来一丝细微的暖意，也带来一种冰冷的、属于猎食者的警觉。

夜，渐渐深了。南京城的灯火，在窗外次第亮起，连成一片朦胧的、温暖而虚幻的光海。而在这片光海之下，是无尽的黑暗，和潜藏其中、蠢蠢欲动的未知。

我睁开眼，眸子里映着窗外零星的灯火，却冰冷得没有一丝温度。

石头城，我来了。不管是龙潭虎穴，还是温柔乡、英雄冢，这条路，既然走了，就没有回头。

第一步，是活下来。第二步，是站稳脚跟。第三步……才是拨开迷雾，找到我要找的人，弄清我要弄清的事，了结我该了结的恩怨。

窗外，传来更夫遥远而模糊的梆子声，在湿冷的夜风中飘荡。

新的一局，开始了。