是机会吗？脱离骆养性直接的、严密的监控，获得一定程度的活动自由（至少在南京范围内），有机会接触南方的人事，甚至……可能设法联络、接应阿六，探查蕙兰消息，摸清“闫公公”的底细？

还是更深的陷阱？调虎离山？将我引出相对熟悉的京城，扔到人生地不熟、各方势力盘根错节的南京，让我在“白莲余孽”的风波中自生自灭，或者，成为某些人眼中更易于清除的目标？

心念电转，无数个念头在冰冷的心头碰撞、炸裂。握着调令的手，微微颤抖，不知是因为虚弱，还是因为那汹涌而来的、冰冷而灼热的复杂情绪。

兵部堪合附在文后，意味着调动程序已成，无可更改。即日赴任——但以我现在的状况，“即日”显然不可能。这大概也是骆养性“体恤”的一部分，允许我“将养”些时日再动身。但时限不会太久。

我必须尽快恢复。比现在更快。必须在这段“将养”和赴任之间的时间里，做好一切准备。

南京……不再是地图上一个遥远的名词，一个模糊的期望。它成了我必须踏上的土地，一个可能是生路、更可能是绝地的战场。

我缓缓将调令重新折好，塞回公文袋，紧紧攥在手中。纸张冰凉的触感，沿着手臂蔓延，直抵心头。

窗外，夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的暗红，如同凝固的血。

新的棋局，已然布下。而我，这枚伤痕累累、刚刚勉强稳住阵脚的棋子，被一只看不见的大手，轻轻提起，即将落在南方那片未知的、杀机四伏的棋盘上。

没有退路。唯有向前。

我闭上眼，将胸腔里翻腾的惊涛骇浪，一点点压入冰封的深潭。再睁开时，眼中只剩下一片深不见底的、冰冷的平静。

“管事。”我开口，声音嘶哑，却带着一种前所未有的、清晰的决断。

门被无声地推开，管事垂手立在门口。

“请为我准备笔墨。”我看着他，一字一顿道，“另外，劳烦转告骆公——杜某，领命。待伤势稍可支撑路途，便即南下赴任。”

管事抬眼看我，那平静无波的目光，在我脸上停留了数息，仿佛在确认什么。然后，他微微躬身。

“是。”