但所有人都看清了——

影子的脸，是沈见自己。

石台边缘，七枚铜钉开始旋转，北斗斗柄指向镇墓兽。

钉帽上的生辰八字渗出鲜血，滴进蜂窝孔洞。

镇墓兽的龙首昂起，啼声未落，石台中央裂开一道缝隙，露出向下的台阶。

台阶第一级刻着：

【第一层：镜中童】

下方是一枚 37 码的新鲜血脚印，鞋纹是 2024 年新款登山靴。

可队伍里，没有人穿 37 码。

紫烛火高 7 厘米，燃烧速度 1 毫米/分钟。

倒计时 70 分钟。

沈见把铜灯举到裂缝上方，灯光照不到尽头，只照出台阶深处一片潮湿的水银反光。

他对众人说：

“下去，或者永远留在这里。”

无人应答。

镇墓兽的龙首再次啼叫，像欢迎，又像告别。

塌陷口外，留守的村民听见山腹里传来第二声鼓响。

赤色尘柱再次喷出，这次带出了——

破碎的无人机、半截洛阳铲，以及一张泛黄照片。

照片上是七个人，穿着 1993 年的考古队服，站在同一座封土山下。

最左边的人，和沈见长得一模一样。

石台开始渗水。

水不是无色，而是淡红，带着铁锈味。

水面映出八张脸，每张脸都在慢慢融化。

沈见看见自己的五官像蜡一样流下，露出下面另一张脸——

那张脸没有五官，只有一张嘴，嘴型一张一合：

“欢迎回家。”

倒计时 69 分钟。

沈见第一个踏下台阶。

鞋底踩到第二级时，紫烛火忽然变成赤红色，像刚刚喷出的血土。

黑暗合拢，第一章结束。