维纶盯着金属牌看了许久，突然笑了，只是笑容里多了几分复杂：“你比我想象的更难对付。” 他抬手修改文书，红色印记逐一变为绿色，“‘灰烬’号十分钟内释放，探索资质会在核心激活后生效。但核心数据只能开放民用部分，军用技术属于联邦机密。”

“军用数据必须开放。” 雷诺寸步不让，“核心里记载着追猎者的起源信息，那是能毁灭人类的战争机器。” 他调出星璃感知到的能量波动图谱，“联邦需要我们激活核心，我们需要对抗追猎者的技术 —— 这才是真正的共赢。”

凯突然插入对话，数据流在虚拟空间炸开：“检测到追猎者舰队的亚空间信号，距离此处还有三天航程。核心的能量波动正在加速暴露我们的位置。” 她的投影泛起红色警报，“留给我们的时间不多了。”

维纶的脸色彻底变了，他立刻接入联邦军事频道，片刻后沉声道：“可以开放部分军用数据，但你们必须加入联邦的追猎者防御计划。” 他将新的协议推过来，“这是最终条件，接受与否，给你三分钟考虑。”

雷诺看向左肩的凯，她的数据流快速运算后给出结论：“协议条款无隐藏陷阱，符合预设底线。接受后可获得官方庇护，为后续行动争取空间。”

全息会场的倒计时开始跳动，每一秒都像重锤砸在心上。雷诺想起乔治的机械义肢、莉娜的航线图、星璃怀里的核心，还有霍克最后的嘱托。他拿起虚拟笔，在协议上签下名字，笔尖落下的瞬间，维纶眼中闪过一丝不易察觉的精光。

“明智的选择。” 维纶站起身，全息投影微微鞠躬，“接驳艇会送你回‘奇美拉号’，一小时后，科学院的团队将抵达对接。” 他突然补充，“忘了告诉你，奥尔星云的资源星虽然偏远，但那里有座艾塔尼观测站 —— 或许能找到你想要的更多答案。”

全息会场骤然消散，接驳艇的灯光重新亮起。凯的投影恢复稳定，数据流带着释然：“谈判成功率 91%，超出预期。但维纶最后那句话很可疑，观测站的信息不在联邦公开数据库里。”

雷诺望着舷窗外逐渐远去的 “守望者号”，金属牌在掌心微微发烫。他知道这场谈判只是开始，联邦的条件背后必然藏着更深的图谋。但至少，“灰烬” 号的弟兄们安全了，团队有了喘息的机会，更重要的是，他们保住了霍克用命换来的尊严。

接驳艇驶入 “奇美拉号” 的对接舱，舱门打开的瞬间，莉娜、乔治和星璃立刻围了上来。看到雷诺胸前的金属牌还在，乔治的机械义肢终于放松下来：“成了？”

雷诺点头，将协议投影在众人面前：“成了。但我们得加快速度，追猎者三天后就到。” 他看向星璃怀里的核心，光芒正变得愈发明亮，“这场博弈，才刚刚开始。”