“不像普通的蛇柏，” 老刀仔细辨认，“看这颜色和光泽，还有缠绕猎物的方式……恐怕是‘归墟之野’特有的变种，被‘蚀’长期侵染，更加危险。那些骸骨，可能就是被它拖下水，或者从水里捞上来‘消化’掉的。”

仿佛是为了印证老刀的话，一条垂在水边的暗红色藤蔓，毫无征兆地、如同毒蛇般猛地弹起，闪电般卷向站在水潭边不远处的王胖子！

“胖子小心！” 吴邪厉喝。

王胖子反应不慢，听到示警，下意识地向后猛跳，险之又险地避开了藤蔓的缠绕。藤蔓擦着他的裤腿掠过，卷了个空，又迅速缩回水中，只在湿滑的岩石上留下了一道浅浅的刮痕。

“他娘的！这鬼东西是活的！” 王胖子惊魂未定。

“离水边远点！这些藤蔓可能感应水波和热量！” 老刀急忙招呼众人后退，退到离水潭边缘至少五六米远的一块相对干燥的高地上。

众人惊疑不定地看着那片沉寂下来的暗红色藤蔓丛林。出口就在水潭另一侧，但要过去，要么游过这片深不见底、可能有怪鱼和“蛇柏”潜伏的水潭，要么从岸上绕过去，但岸边也遍布藤蔓，同样危险。

“必须过去。” 吴邪看着那透下天光的裂缝，又看了看昏迷的汪奇，咬牙道，“这是唯一的出路。但我们没有船，没有足够长的工具避开藤蔓。”

“火！用火试试！” 王胖子提议，“蛇柏都怕火，不知道这变种怕不怕。”

“火把几乎用完了，燃料也没了。” 老刀摇头。

汪铭忽然道：“不一定需要明火。这些东西常年生长在黑暗水边，对强光可能也很敏感。刚才我的手电扫过，它们似乎收缩了一下。” 他看向吴邪，“你的玉佩，还有那把青铜斧……它们似乎能发出特殊的光或者波动，也许……”

吴邪闻言，心中一动。他解下胸前的古玉佩，玉佩表面裂纹依旧，但贴近时，那股温润的气息还在。他又摸了摸腰间的青铜斧，斧身冰凉，但隐隐能感觉到内部似乎有种沉睡的悸动。

“试试看。” 吴邪握紧玉佩，又将青铜斧解下拿在手中。他深吸一口气，缓缓向着水潭边缘，那片暗红色藤蔓的方向，小心翼翼地靠近。

当他走到离藤蔓丛林约三米远的地方时，异动发生了。几条靠近的藤蔓仿佛感应到了什么，开始不安地蠕动，如同被惊扰的蛇，缓缓抬起“头”，尖端对准了吴邪的方向。但没有立刻攻击，似乎有些犹豫，或者说，在“观察”？

吴邪举起手中的古玉佩，将那一面有裂痕的部位对准藤蔓。玉佩散发出柔和的、乳白色的微光。藤蔓的蠕动明显加剧，尖端向后缩了缩，似乎对玉佩的光芒有些忌惮，但并未退缩。

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他又将青铜斧横在身前。青铜斧没有任何光芒发出，但斧身上那些暗红色的污渍，在昏暗的光线下，似乎更加醒目了。说也奇怪，当青铜斧出现的刹那，那些蠕动的藤蔓，竟然齐齐一滞，然后，以一种肉眼可见的速度，缓缓地向后、向岩壁方向缩去！仿佛遇到了天敌，或者某种它们极其畏惧的存在！

“有效！” 王胖子惊喜道。

吴邪也感到意外。青铜斧上的暗红污渍，与“蚀”有关，难道这些被“蚀”侵染的藤蔓，反而畏惧这更古老、更“本源”的“蚀”之印记？或者说，青铜斧本身代表的是“镇压”与“杀戮”，对这些邪物有天然的威慑？

“走！跟着我，保持距离，注意脚下和两侧！” 吴邪不再犹豫，一手高举玉佩（微光照明兼威慑），一手平端青铜斧，小心翼翼地向着水潭另一侧的出水口方向挪动。王胖子、老刀护着阿透紧随其后，汪铭背着汪奇（吴邪体力不支，换给了汪铭）走在中间。

暗红色的藤蔓如同退潮般，随着青铜斧的逼近而不断向后收缩，让出了一条狭窄的、贴着岩壁的通道。通道湿滑崎岖，众人走得异常艰难，但总算没有被攻击。

然而，就在他们走到水潭中部，最靠近那片藤蔓丛林核心区域时，异变再生！

水潭中央，靠近瀑布落下的地方，墨绿色的水面忽然剧烈翻涌！一个巨大的、布满瘤状凸起的惨白色背脊，猛地从水下浮现，带起滔天水花！紧接着，一颗如同小型卡车般大小、覆盖着厚重骨板、长满匕首般利齿的狰狞头颅破水而出，浑浊的黄色巨眼死死锁定了岸上正在移动的众人！正是之前在地下暗河中袭击过他们的那种骨板怪鱼，但这一条，体型大了数倍不止！简直就是鱼王！

怪鱼王发出一声低沉如闷雷般的嘶吼，庞大的身躯一扭，竟朝着岸上众人所在的方向，猛地冲撞过来！显然，它被岸上的动静和活人的气息彻底激怒了，不顾一切要上岸捕食！

“躲开！” 老刀嘶声大吼，推了身边的王胖子一把。

众人连滚爬爬地向旁边扑倒。怪鱼王庞大的身躯带着万钧之势，狠狠撞在他们刚才所在位置的岩壁上！

“轰隆——！！！”

地动山摇！碎石如雨般落下，岩壁被撞出一个巨大的凹坑。怪鱼王半个身子都冲上了岸，依靠着强有力的胸鳍和尾鳍支撑，张开血盆大口，朝着离得最近的汪铭和背上的汪奇咬去！腥风扑面，死亡的气息瞬间笼罩！

汪铭背着汪奇，根本来不及躲闪，眼中充满了绝望。

就在这千钧一发之际，一直紧握青铜斧、被撞倒在地的吴邪，不知哪来的勇气和力气，竟猛地翻身跃起，不退反进，双手握住青铜斧，用尽全身残余的力气，狠狠朝着怪鱼王咬来的巨口中，那布满利齿的上颚，投掷了过去！