厉天行长啸一声，身剑合一，化作一道流光，直刺最近那只最大怪鱼因迷茫而微张的口腔深处！剑气勃发，贯脑而出！
郭冲收起“千机伞”，双手各持一把从石台找到的、材质特殊的刻刀（或许是古代“守望者”加工水晶的工具，异常锋利），矮身突进，狠狠扎入另一只怪鱼相对柔软的腹部，用力一划！
吴邪则抓起一把品质稍次、但个头较大的净源晶，当做石块，狠狠砸向那些触手的吸盘和伤口！
噗嗤！嘶啦！砰！
利刃入肉、甲壳碎裂、晶石爆裂的声音与怪鱼临死的惨嚎交织。短短两三秒的凝滞，战局瞬间逆转！三只冲在最前的怪鱼遭受致命打击，瘫倒在污血与渠水中抽搐。其余的怪鱼和触手从迷茫中恢复，但同伴的惨死和“定渊盘”与“镇渊尺”联合散发出的、越来越稳定的威慑，让它们本能的凶性被恐惧压倒。它们发出不甘的嘶鸣，开始退缩，粗大的触手和残存的怪鱼头颅，慌乱地缩回暗渠，连同那些被拖拽的、之前发出“咚咚”声的重物（隐约是某种金属箱体残骸）也一起被抛弃或遗落。
汹涌灌入的渠水开始回流，带着污血和怪鱼尸体，退回暗渠。净化池空间内，只剩下浓重的腥臭和一片狼藉。
危机暂时解除。厉天行和郭冲拄着武器喘息，身上沾满粘液污血。吴邪也脱力地坐倒在地。方余更是喷出一口鲜血，手中“镇渊尺”光芒彻底黯淡，人晃了晃，被吴三省扶住，再次陷入半昏迷状态，但脸色不再像之前那样死灰，似乎强行共鸣“定渊盘”的举动，虽然耗尽了方才恢复的元气，却也歪打正着，加速了“镇渊尺”传承印记与他自身意识的某种融合。
“此地不宜久留！”厉天行抹去脸上污血，眼神锐利，“这些‘蚀’化水兽只是先锋，或是被‘镇渊尺’气息吸引来的。更大的东西，或者指挥它们的东西，可能还在后面。暗渠不能再走，至少现在不能。”
“可我们原路返回，上面有‘影蚀’和更多‘蚀甲傀’。”郭冲看着那扭曲的检修井口，心有余悸。
吴三省目光扫过狼藉的地面，最终落在那些被怪鱼遗弃的、半埋在泥水中的“重物”上。那是几个锈迹斑斑、但依然能看出精细结构的金属箱体，材质与古城中许多古老器物类似，表面有模糊的徽记和文字。
“看看那些箱子。”吴三省示意。
厉天行和郭冲小心翼翼地将箱子拖到干净处。箱子不大，但异常沉重，锁扣早已锈死。厉天行用剑小心撬开一个。
箱内没有预想中的珍宝或武器，而是整齐码放着的、一卷卷用某种奇特兽皮或合成材料制成的卷轴，以及几块暗淡的、类似玉简的片状物。卷轴大多朽坏，但仍有几卷保存相对完好。玉简更是黯淡无光，似乎能量早已耗尽。
厉天行展开其中一卷相对完整的兽皮卷轴。上面用古老的文字和简图，记录着信息。他仔细辨认，结合“天工阁”传承中对古文字的涉猎，缓缓念出：
“……‘玄渊’历七百四十二年，‘蚀’潮异动，第三净化池（即此处）封闭前夕，奉‘守塔人’令，转移部分‘观测记录’、‘净化图谱’及‘星脉节点备份’至此，封存于‘静滞箱’，沉入池底暗渠，以待……星火重燃。然，‘影’已现踪，恐难久持。后来者若见，当知：‘影’非‘蚀’，乃‘蚀’中孕‘念’，‘念’聚成‘灵’，‘灵’趋‘墟’而化‘主’。欲净‘蚀’，需先斩‘影’之念，断其与‘墟’之连。内城‘聆心阁’，或存斩‘影’之法……”
“斩‘影’之法在内城‘聆心阁’！”吴邪精神一振。这信息至关重要！“影蚀”无形无质，精神攻击，模仿欺骗，极为难缠。若有专门克制之法，无疑是雪中送炭。
厉天行继续查看其他卷轴和玉简。另一卷兽皮上，绘制着一副相对清晰的地下结构图，虽然只是局部，但明确标注了他们所在的“第三净化池（废弃观测塔下层）”，以及一条隐秘的、并非暗渠的备用逃生通道。这条通道始于净化池后方岩壁的某个隐蔽机关，蜿蜒向上，竟然能绕过观测塔主体和大部分危险区域，直达“沉渣区”与“内城外围缓冲区”交界处的一片相对安全的古代仓库区！图上还标注了通道内的几个隐蔽补给点和一处小型净化装置（可能已失效）。
小主，
“天无绝人之路！”郭冲大喜。有这条通道，他们就能避开上方的“影蚀”和“蚀甲傀”，直接前往相对靠近内城、且可能有物资补充的区域，与张起灵、王胖子约定的汇合点（如果他们能脱险）也更近了。
“事不宜迟，立刻寻找通道入口，离开这里。”厉天行果断决定。方余需要绝对安全的环境疗伤和融合传承，吴三省也需要静养。此地刚经历战斗，气息混乱，必会引来更多麻烦。
众人立刻根据图纸所示，在净化池后方岩壁仔细摸索。很快，郭冲在一块看似寻常、但触手温润的岩砖上，发现了端倪。按照图纸所注手法按压、旋转，岩壁悄无声息地滑开，露出一个仅容一人弯腰通行的、向斜上方延伸的狭窄石阶通道，通道内空气虽然陈旧，却并无明显的“蚀”力腐败气息，反而有一股淡淡的、类似樟木的防虫防腐气味。
厉天行打头，吴邪、郭冲携扶着方余和吴三省，依次进入。最后一人进入后，岩壁自动合拢，严丝合缝。
净化池重归寂静，只留下战斗的痕迹和渐渐沉淀的污浊。池中，“镇渊尺”与“定渊盘”静静躺在净源晶之上，光芒内敛，仿佛沉眠。
视角二：能源枢外围，暗红迷雾深处
张起灵与王胖子冲入暗红迷雾的瞬间，仿佛撞进了一堵粘稠、冰冷的血肉之墙。视线被压缩到不足三五米，耳边充斥着低沉如心跳的轰鸣、无处不在的嘶嘶窃语，以及“蚀”力侵蚀护体气息的“滋滋”声。王胖子手中那枚特殊晶石的光芒，在浓雾中仅能照亮身前一尺，且光芒在“蚀”力的侵蚀下剧烈闪烁，裂痕不断扩大。
身后，猩红的眼眸和扭曲的暗影如影随形，它们似乎对这核心区域的浓雾也存有忌惮，追袭的速度略有减缓，但包围圈仍在不断压缩。