可当他们靠近护城河时，吊桥已升起，城门紧闭。

“开门！”白芷扬声喊道。

城楼上一名守卒探出身来，厉声道：“敌袭在即，禁止出入！”

陈无涯不答，只把手伸进怀里，掏出那半块天机令，运足力气掷向城楼。令牌在空中划出一道弧线，准确落入守卒手中。

“陈无涯归报——异族主力，来了！”

守卒脸色一变，立刻转身奔下。片刻后，城门吱呀开启一条缝隙，吊桥缓缓放下。

老将军楚雄亲自登上城垛，披甲持矛，须发皆白却目光如炬。他扫了二人一眼，挥手命人放行。

陈无涯与白芷踏入城中，直奔主墙。途中无人说话，街巷寂静，连孩童都不敢出门。士兵们躲在掩体后擦拭兵刃，眼神疲惫而麻木。

楚雄递来一只粗陶碗，里面盛着半碗凉水。

“还能战否？”

陈无涯接过，仰头饮尽。水顺嘴角流下，混着血污滴在衣襟上。他将碗往地上一摔，瓷片四溅。

“与诸君同死此城。”

楚雄看着他，良久，点头。

两人并肩走上最高处的了望台。视野豁然开阔，只见远方烟尘蔽日，铁蹄震动大地，异族大军分三路压来，前锋距城不过三里。黑甲洪流中，一面巨大的狼头帅旗迎风招展，旗下一人骑着漆黑马，腰挎弯刀，正是拓跋烈。

城头鼓声骤停。

三声号角再次响起，比之前更沉、更急，撕破长空。

这是最后的宣战。

守军纷纷起身，握紧兵刃。有人低声念着家人的名字，有人默默系紧铠甲。一名年轻士卒颤抖着手点燃火油罐，却被老兵一把按住。

“等等。”老兵说，“等他们进了射程。”

陈无涯站在城垛边，手按剑柄。风吹起他褪色的蓝布带，补丁行囊斜挂在背后，像极了一个刚从流民营跑出来的杂役。

可他的眼睛，却亮得吓人。