“从今往后，这旗就在那儿。”他对围拢过来的将士们说，“他们想看我们怒，想看我们冲，想看我们自乱阵脚。但我们不毁它，也不跪它。它只是战书，不是羞辱。”

人群沉默着，有人低头，有人攥拳，有人盯着那面异族旗帜，眼中火光跃动。

“加岗，操练照常。”他继续下令，“各部主将，今晚轮值必须亲巡防线。我不睡，你们也不准合眼。谁若擅自出营，按通敌论处。”

命令传下后，营地恢复秩序，但气氛已悄然改变。不再是压抑的等待，而是绷紧的弦，蓄势待发。

白芷不知何时来到他身侧，目光落在那面敌旗上，久久未移。她手中软剑垂着，剑穗上的蓝宝石在晨光中微微闪烁。

“若他们明日再来，你仍不动？”她低声问。

“来十次，我也坐得住。”

她看着他侧脸，忽然发现他眉宇间少了惯常的玩世笑意，多了一种沉到底的平静。那种平静不像坚石，倒像深水，表面无波，底下却涌着不可测的力量。

“我从前以为，强者是最快出剑的人。”她轻声道，“现在才懂，最强的是……最能忍那一剑的人。”

陈无涯没接话，只是望着远方地平线。那里黄沙漫卷，敌营所在的方向依旧空寂，可他知道，风暴正在酝酿。

片刻后，白芷走上前几步，伸手解下剑穗上的蓝宝石，指尖轻轻一弹，那颗宝石便嵌入敌旗裂缝之中，卡得恰好，像是特意留下的标记。

“等破阵那日，”她说，“我再取回来。”

陈无涯看了她一眼，嘴角微扬。他没说什么，只觉体内真气隐隐呼应，仿佛错劲与她的剑意在无形中产生了某种共鸣。这种感觉陌生却又熟悉，像是两人之间无需言语的默契已经渗透到了武学层面。