一位白发长老缓缓开口：“你说联手，怎么联？拿什么挡那些刀？”

“我不是来当首领的。”陈无涯将错破七八扔在地上，“我也不会指挥你们。现在只有一件事：活下来。愿意守北坡的，站出来；愿意挖水源、设陷阱的，自己报名。名字写在木牌上，挂在寨门旁。我不强迫任何人。”

说完，他转身走向村口那片乱石堆，蹲下身开始清理障碍。没人说话。

过了片刻，一个少年迟疑地走过来，捡起另一块石头搬开。接着是第二个，第三个。有人拿来木叉，有人割藤条编网。渐渐地，原本对立的两派青年竟自发分成两队，一队加固栅栏，一队巡视四周。

陈无涯没再说话，只把从异族尸体上搜出的几件金属工具摆在空地中央——一把短刃，两个铜扣，还有一截铁链。他扬声道：“这些东西，打赢了，人人有份。输了，连骨头都剩不下。”

人群骚动了一下。

当晚，篝火燃起。大半村民聚在广场，长老默许由陈无涯分配值守任务。北坡、东林、水源三处设岗，每班两人，轮替休息。就连先前闭门不出的几户人家，也悄悄送来干粮和草药。

正这时，一名老妇抱着孩子冲进人群，声音发抖：“救救他……他烧得厉害，喘不上气！”

陈无涯立刻起身查看。孩子面色潮红，呼吸急促，显然是中毒或感染。他迅速解开行囊，取出那株蓝光草，掐下一小段嫩叶捣碎，混入温水喂下。又以错劲轻抚其背，助药力渗透。

不到半盏茶工夫，孩子呼吸渐平，额头冷汗退去。

老妇跪地磕头，泪流满面。

众人看着这一幕，眼神变了。有人低声说：“他连别家的孩子都救……怎么会害我们？”

夜深，会议重开。火堆旁围坐数十人，气氛不再分裂。长老点头：“从今夜起，暂停旧议。外敌当前，先保命。”

陈无涯起身环视：“接下来，我们要找反击的机会。不是硬拼，是找出他们的弱点。”

话音未落，一名少年从外围挤进来，脸上带着兴奋与惊惧：“我在西崖采药，踩塌了一块石头，后面……有个洞！黑得很，但岩壁上有刻痕，不像天然的！”

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众人哗然。

“带我去。”陈无涯立刻起身。

一行人穿林而行，抵达西崖。那是一处陡峭岩壁，底部被藤蔓遮掩。拨开枝叶，果然露出一人高的裂缝，内部幽深不见底。