她顿了顿，语气里染上一丝不易察觉的酸楚：“结果等啊等，苹果都放烂了。你林叔叔下班回来，看见他一个人捧着那个烂苹果，在棉纺厂宿舍楼底下蹲了老半天，背影瞧着……真叫人心酸。他是真心疼你们，只是有时候，力气就那么大，顾了这头，就顾不了那头。”

珊珊低着头，手指紧紧攥着毛巾，声音闷闷的，带着浓重的鼻音：“玲姨，宋姨，我不怪他。” 这话像是说给两位长辈听，也像是在说服自己。

宋莹轻轻抚了抚她的背，叹道：“一个家里头，盘根错节的事情太多了，很多事，不是他想怎样就能怎样的。”

黄玲将那碗热水塞到珊珊手里，让她冰凉的指尖能汲取一点暖意：“珊珊，念师专以后当老师，多好的出路，又稳定又受人尊敬，一点也不比大学生差。”

宋莹立刻点头附和，试图让气氛轻松些：“就是！你看我，不就是个初中毕业的？管着你林叔叔这个正牌大学生，还不是手拿把掐，叫他往东不敢往西？” 她说着，还带着几分小得意地扬了扬下巴。

黄玲被她的样子逗笑了，也配合地伸出手比划了一下，学着宋莹的语气：“对，手拿把掐。”

这句带着北方腔调的俏皮话，终于让一直低着头的珊珊嘴角微微动了一下，牵起一个极其勉强、却总算驱散了些许阴霾的弧度。

傍晚的巷子口，夕阳把两人的影子拉得老长。九溪正低头翻看着书包侧袋，冷不防手里的一个白色信封被栋哲一把抽走。

“阿九，这是什么？”栋哲捏着那封信，眉头已经皱了起来。信封是普通的牛皮纸，但封口处细心地粘成了一枚小小的叶子形状，透着一股不寻常的用心。

九溪抬头，看见栋哲瞬间黑下来的脸色，愣了一下，随即恍然，语气平常地回答：“哦，这个啊……应当是情书吧。”她见栋哲攥着信封的手指都紧了，赶紧补充，“放心，我没打算收。正想着怎么还回去呢。”

“不行！”栋哲的声音一下子拔高了，几乎有点炸毛，“你才多大啊！这些人都没安好心，你不许去！我去，我去还给他！”他像是护崽的猫，浑身的毛都竖了起来，把信封紧紧攥在手心，仿佛那是什么洪水猛兽。

九溪看着他异常激动的反应，眨了眨大眼睛，有些不解，又带着点试探地问：“那……那也行吧。不过，哥哥，你为什么这么不高兴啊？”