小乙独自骑马入宫，赶在早朝之前，递了牌子求见。

太监一路小跑去通报，没过多久便回来引路。

皇帝的寝宫里还弥漫着淡淡的檀香气，陛下已经起身了，正由内侍伺候着更换朝服。见小乙进来，抬手示意他免礼。

“这么早过来，什么急事？”

“父皇，儿臣想请旨去一趟凉州。”

皇帝手上系腰带的动作停了一瞬。

“凉州？为何？”

“戴荃一案的追查过程中，儿臣发现有些线索指向凉州的禁卫营。”小乙斟酌着用词，“据眼线回报，营中的兵甲器械可能存在流失，儿臣想过去实地查证。”

“禁卫营的兵甲流失？”

皇帝系好了腰带，慢慢转过身来，目光落在小乙脸上，那种审视的感觉让小乙后背微微发紧。

“查到了多少？”

“目前只有线报和初步核实，具体细节，需要儿臣亲自过去了才能弄清楚。”

“所以你来，是专程向朕要个名分。”

小乙拱手低头：“禁卫营是父皇的亲军，儿臣不敢擅专。”

寝宫里安静了几息。

皇帝忽然笑了一声，那笑声里听不出喜怒，只有一种说不清道不明的意味。

“你什么时候学得这么规矩了？”

小乙心里一咯噔，不知道老爷子这句话是夸还是敲打。

“儿臣只是觉得，规矩不能坏。”

皇帝盯着他看了好一会儿，终于摆了摆手。

“去吧，放手去查。这块金牌，你带在身上。到了凉州但凡有人敢拦你，你就把金牌亮出来。”

“谢父皇。”

小乙转身要走，身后又传来皇帝的声音。

“小乙。”

“儿臣在。”

“查到什么，先让朕知道。”

这话里有话。

小乙在原地站了一瞬，咬了咬牙，低头应道：“儿臣明白。”

走出寝宫大门的那一刻，清晨的凉风兜头灌来，小乙才发觉自己后背已经洇出了一层薄汗。

他没有耽搁，快步出了宫门，翻身上马，朝府邸方向策马而去。