“砂控人心，玉为钥耳。人心如砂，聚散无常。砂如人心，噬魂夺魄。”

在这行字下方，还有一行更小的字，几乎被青苔和污渍覆盖。林小乙用袖口拂去苔藓，文渊举火把凑近——

“七星归位日，砂母苏醒时。八月十五夜，天下换新天。——玄鹤子，丙辰年七月十六晨留”

落款时间是……今天早晨。

玄鹤子今天早晨还在这里。就在几个时辰前，他站在这面石壁前，刻下这些字。然后他离开，或许刚从另一个出口离去，或许……还在附近。

林小乙猛然抬头，目光如鹰扫视洞穴。洞顶一角，靠近通风孔的位置，石壁颜色稍浅——像是最近被擦拭过。

他走近，火把高举。

通风孔碗口大小，隐在石缝阴影中。孔口边缘，有一抹暗红色。

小主，

是血迹。未完全干涸，在火光下泛着湿润的光泽。

血迹旁，还有几粒极细的青金色砂粒，粘在石缝里。

“追！”林小乙低喝。

张猛已拔刀在手，朝通风孔方向迈步。但就在他脚掌落地的刹那——

通风孔内突然传来一声极轻微的、却清晰无比的——

“咔哒。”

像是机括触发，像是锁簧弹开，像是……计时沙漏翻转的声音。

林小乙瞳孔骤缩，脑中警铃大作：“退！”

话音未落。

爆炸声在洞穴深处轰然响起。

不是巨响，是沉闷的轰鸣，像地底巨兽的咆哮。气浪从通风孔和各个缝隙涌出，夹带着灼热的砂尘。洞顶碎石簌簌落下，一块拳头大的石头砸在张猛脚边，溅起火星。

“洞口要塌！”守在外面的衙役嘶喊。

林小乙一把拉起柳青，文渊已冲向洞口。张猛挥刀劈开落石，护着众人向外冲。身后，洞穴深处传来连续不断的坍塌声，隆隆如雷。

众人刚冲出洞口，演武台基便在一阵剧烈的摇晃中彻底坍塌。青石滚落，尘土飞扬，将洞口彻底掩埋。

荒草在气浪中倒伏，晨露被震散，在阳光下化作细碎的水雾。

林小乙站在废墟前，胸膛起伏，脸上沾满尘土。他盯着那堆乱石，眼中寒光如刀。

通风孔里的血迹，是诱饵。

那声“咔哒”，是警告。

玄鹤子算准了他们会发现地穴，算准了他们会在早晨来查，算准了……爆炸的时间。

这不是灭口，是示威。

——我就在你们身边。我看得见你们的一举一动。我随时可以，让一切消失。

晨风吹过校场，荒草起伏如浪。

远处传来更夫报时的梆子声，巳时三刻。

新的一天，刚刚开始。

（第二章完）

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下章预告：

爆炸并未造成重伤，但洞穴被落石彻底封堵。众人从另一条密道脱身时，发现密道尽头竟通向州府后街的一处早已废弃的官宅。而在宅院枯井中，他们找到了昨夜“阴兵”的真正指挥者——一个已经服毒自尽的年轻人。

死者怀中除了一块鹤纹古玉，还有半封未写完的信。信的开头是：“父亲大人：七钥已得其六，最后一玉在周……”后面的字被血迹浸染，模糊不清。

而“周”这个姓氏，在云州官场，只让人想到一个人——刚刚入狱的别驾，周文海。

但周文海在牢中，如何能指挥这场精密的盗窃？除非……狱中的周文海，根本就是个替身。

林小乙决定夜探州府大牢。而柳青从那块古玉上，验出了只有宫中才有的“龙涎香”痕迹。