咚。

咚。

咚。

和鼎内倒计时的脉冲，完全同步。

方浩忽然转身，盯着黑焱：“你刚才泼的营养液，是不是加了点别的？”

黑焱眯眼：“我只是觉得，长得太快也不好，容易暴露。”

“暴露什么？”

“暴露我们早就不是在种菜。”黑焱尾巴一甩，“是在养网络。”

方浩没再问。他抬头看天，虚拟擂台的穹顶正缓缓消散，露出真实的夜空。星子不动，像被钉住的代码。

他低头，从鼎中取出那本《签到哲学十讲》，翻到最后一页。

空白。

但当他指尖划过纸面，一行字缓缓浮现：

“第十一问：当你说‘我’时，你指的是谁？”

陆小舟凑过来看，刚念出声，整本书突然自燃，火苗蓝得诡异，烧到最后，灰烬拼成一个符号，像极了青铜鼎内壁的倒计时起始点。

方浩把灰烬收进袖子，拍了拍手：“散会。”

众人陆续退出，虚拟擂台逐渐塌陷，数据流如退潮般收回地底。

黑焱蹲回鼎耳，尾巴轻轻扫过鼎身，低声嘀咕：“下次签到，能不能抽本《如何不让系统觉醒》？”

方浩没理他，只盯着倒计时。

94.994。

跳了一下。

他忽然想起什么，从怀里摸出那张用剩的虚拟现实券残片，本该失效的卡，边缘竟还在微微发光。

他捏住一角，轻轻一撕。

卡没破。

反而从裂缝中，渗出一滴透明液体，落在指尖，像一滴没有重量的眼泪。

指尖突然传来一阵极轻微的震颤，仿佛有谁在另一端，轻轻敲了敲屏幕。