“三皇子殿下……他为何要如此？”南宫玥璃轻声问道，带着一丝不解。皇室内部争斗常见，但联合外人架空自家皇权，听起来有些匪夷所思。

太子叹了口气，眼中闪过一丝复杂：“吾弟自幼天赋卓绝，心高气傲，却始终屈居我之下。他认为父皇过于保守，皇朝体制僵化，唯有借助万剑宗这等大宗门的力量，进行大刀阔斧的‘革新’，方能让我中州皇朝更加强大。他却不知，与虎谋皮，终将被虎所噬。万剑宗想要的，不是一个强大的皇朝，而是一个听话的傀儡。”

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他看向顾南，眼神诚恳无比：“顾兄，你今日在殿上所言所行，已然触动了他们的利益。你坚持抗魔，要求资源向边境倾斜，这与他们借魔劫揽权、保存实力乃至扩张的图谋背道而驰。他们，还有吾弟，必将视你为眼中钉，肉中刺。”

“说起来，”太子像是想起什么，补充道，“顾兄此前在天启城参加新秀大比时，是否曾与一位天衍皇朝的七皇子有过冲突？那位七皇子李彦，便是吾弟李昊的忠实拥趸之一，仗着其母族与万剑宗关系匪浅，向来嚣张跋扈。他若知你在此，定会寻衅。”

顾南闻言，脑海中立刻浮现出在天启城报名时，那个面白无须、眼神倨傲的七皇子，以及其随从试图用威压羞辱自己反被震退的场景。他淡然一笑：“确有此事。不过跳梁小丑，不足挂齿。”

太子赞许地点点头：“顾兄心志坚定，自是无惧。但明枪易躲，暗箭难防，他们手段层出不穷，还需谨慎。”

顾南沉默片刻，指尖轻轻摩挲着温润的玉杯。太子这番话，几乎是将皇族内部的疮疤赤裸裸地揭给他看，既是示之以诚，也是将他彻底拉上同一条船。

“殿下坦诚相告，顾南感激。”顾南抬起眼，目光平静却坚定，“顾南所求，无非是荡平魔氛，还天下一个清明。谁阻我抗魔，谁便是我的敌人。至于皇权更迭，非我所愿，亦非我所长。但若有人为一己之私，置人族大局于不顾，那顾南手中的刀，也不吝于指向同族。”

他没有直接表态支持太子，但立场已然鲜明——他的敌人，是阻碍抗魔的一切势力，自然也包括太子的政敌。

太子李胤闻言，非但没有失望，眼中反而闪过一丝欣赏。他要的，不是一个趋炎附势的附庸，而是一个志同道合、能真正助他稳定大局的盟友。顾南这种基于公心而非私利的立场，反而更值得信任。

“好！”太子抚掌，“有顾兄此言，胤心甚安。你我目标，在根本上是一致的。明日联盟内部的小范围磋商，还需顾兄继续据理力争。资源，必须向边境倾斜！至于其他魑魅魍魉的手段，自有胤来应对。”

……

次日，按照联盟安排，是由几位核心长老与相关战区代表进行小范围磋商，细化资源分配方案。顾南作为风口浪尖的人物，自然在列。

磋商地点定在皇家园林的“百芳阁”旁。会议开始前，各方便已在园林中自由活动，看似赏景，实则暗藏机锋。

果然，顾南与南宫玥璃刚在一处海棠花圃前站定，便听到一个带着几分慵懒和讥诮的声音自身后响起。

“这位便是昨日在星辉殿上慷慨陈词的顾风王吧？果然是少年英杰，气势不凡。”

顾南转身，只见一名身着暗紫色锦袍的青年在一众扈从的簇拥下缓步走来。青年容貌与太子有五六分相似，却更显阴柔俊美，眉宇间带着一股挥之不去的傲气与戾气，正是三皇子李昊。

“见过三皇子殿下。”顾南依礼拱了拱手，神色平淡。南宫玥璃亦随之微微一福。

李昊踱步到顾南面前，上下打量着他，目光犹如实质，带着审视与挑剔：“顾风王在边境或许威风八面，杀几个魔将，挣下好大的名头。”他话锋一转，语气变得意味深长，“不过，中州不比边境，这里的水……深得很。有些浑水，看不清底细，还是不蹚为妙，免得一不小心，淹没了自己，那可就可惜了这一身修为和……偌大的名声了。”