傍晚时分，日军的冲锋终于被打退。

城头上一片狼藉，到处是燃烧的木柴、断裂的枪枝和凝固的血迹，活着的战士不足百人，个个带伤，却依旧拄着枪站在城垛旁，警惕地盯着城外。肖阔海靠在一个炸塌的掩体后，脸色苍白如纸，左臂和右臂的伤口都在渗血，嘴唇干裂得像块树皮。

“营长，鬼子退了……”二班长声音哽咽，他的一条腿被炮弹炸伤，正用刺刀支撑着身体。

小主，

肖阔海点点头，想笑，却牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴。他望着城外的日军营地，那里的灯火星星点点，像鬼火似的闪烁：“退了也别放松，福田那老狗肯定还会来……”

两个战士端着一碗热水和一块干粮走过来，小心翼翼地扶起他：“营长，您快下去疗伤吧，卫生员在城下等着呢。城头有我们，保证不让一个鬼子进来！”

肖阔海猛地甩开他们的手，眼睛瞪得像铜铃，嘶吼声震得城砖都在颤：“老子不下！”他指着脚下的土地，声音因愤怒而嘶哑，“这城头埋着咱二营多少弟兄？他们都在看着老子！老子要在这儿看着，看着鬼子怎么死在张北城下！”

他挣扎着站起来，捡起地上的步枪，用没受伤的左手拄着，一步步走向缺口，背影在夕阳下拉得很长，像一座不屈的丰碑。

战士们望着他的背影，纷纷擦掉脸上的泪水，重新握紧了手中的武器。城头上，残破的红旗在晚风中猎猎作响，仿佛在诉说着这场血战的惨烈，也宣告着守军永不屈服的决心。

城外的日军营地，福田看着死伤惨重的队伍，脸色铁青。他没想到小小的张北县城会如此难啃，更没想到八路军的抵抗会如此顽强。但他知道，张北是打开察北的钥匙，无论付出多大代价，都必须拿下。

夜色渐深，城头上的战士们互相依偎着取暖，没人说话，却都在用眼神传递着信念——只要还有一口气，就绝不让鬼子跨过城墙一步。肖阔海靠在垛口上，望着天上的寒星，嘴里喃喃自语：“弟兄们，再撑撑……等天亮了，咱再杀他个痛快……”