“团长，东西两门都已拿下，日军主力龟缩在核心区的十字街一带！”

通信兵小李连跑带滑冲进张北县城的临时指挥部——这原是家绸缎铺，此刻柜台被推到一边，墙上挂满了地图。曹兴国正俯身看着沙盘，闻言直起身，军靴在满地狼藉的绸缎上踩出深深的印痕。

“伤亡情况怎么样？”他拿起桌上的搪瓷缸，里面的茶水早就凉透了。

“二营牺牲了三十七个，三营伤了四十多，尖刀连还在北门城头固守，暂时没消息。”小李的声音带着哭腔，手里的记录本被汗水浸得发皱。

曹兴国沉默片刻，将凉茶一饮而尽：“命令预备队，一连接替二营防守东门，二连接替三营守西门，让肖阔海和杨武城腾出手来，全力进攻核心区。”他指着沙盘上的十字街，“这里是鬼子最后的据点，周围全是砖石结构的大院，易守难攻，硬拼会吃亏。”

“那咋办？”刚从东门赶来的肖阔海抹了把脸，脸上的血和烟灰混在一起，“弟兄们都红着眼呢，恨不得现在就冲进去把鬼子剁了！”

“剁鬼子不急在这一时。”曹兴国指着沙盘边缘的几条小巷，“肖阔海带二营从南往北打，主攻南大街；杨武城带三营从北往南推，拿下北大街；严英豪的尖刀连，从中间的小巷穿插，把鬼子分割成两块，让他们首尾不能相顾。”

他转向刚进门的林岚：“狙击小队还是占钟楼，盯着十字街中心的日军指挥部，见一个军官打一个，别让他们重新组织起来。”

杨武城这时也到了，手里还攥着半截从日军身上搜来的地图：“团长，鬼子在几个大院里囤了不少弹药，刚才三营的战士摸到墙根，听见里面有炮弹滚动的声音。”

“那就给他们加把火。”曹兴国眼中闪过一丝厉色，“让各营准备煤油和火把，要是他们不肯投降，就用火攻，把这些乌龟壳烧穿！”

核心区的巷战打得比预想中更惨烈。

日军依托厚实的院墙和房顶的工事，用机枪和手榴弹封锁着每一条街道。肖阔海的二营刚冲到南大街口，就被一座当铺大院里的机枪压了回来，战士们趴在石板路上，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，溅起的碎石打在脸上生疼。

“他娘的！给老子炸！”肖阔海吼道，战士们立刻架起炸药包，随着“轰隆”一声，当铺的大门被炸开个缺口，可里面的鬼子早有准备，往缺口处扔了一串手榴弹，冲在最前面的几个战士瞬间倒在血泊里。

“营长！这样不行！”二班长喊道，“院墙太厚，炸不开！”