工地上，王黑风把日军要派骑兵来的消息一说，战俘们顿时慌了。学生兵拉着小个子的胳膊：“怎么办？咱们会不会死？”

“好好修工事，就能活。”小个子一边砌墙一边说，“八路军要是输了，咱们这些俘虏肯定活不成；要是赢了，咱们还有条活路。”

高个子也说：“对！咱们现在跟沙哇村绑在一起了，得跟八路军一起干！”

战俘们的干劲一下子上来了，搬石头的、挖战壕的、砌掩体的，都比以前卖力了许多。上野川一被战士推着来看工地，看到战俘们热火朝天的样子，气得差点晕过去：“你们……你们这些叛徒！竟然帮着支那人对付皇军！”

没人理他，连之前最怕他的学生兵都只是冷冷地看了他一眼，继续埋头干活。

三天后，日军的骑兵联队果然来了。马蹄声在山谷里回荡，老远就能听到。曹兴国站在村口的了望哨上，看着远处扬起的尘土，对身边的严英豪说：“来了。按计划行事。”

“是！”严英豪转身跑下了望哨，去传达命令。

王黑风指挥着战俘们躲进掩体：“都给我藏好了！没命令不许出来！”他拍了拍小个子的肩膀，“别怕，等会儿让你看看咱们八路军怎么收拾骑兵！”

小个子点点头，握紧了手里的锄头——这几天他跟着战士们学了几招，虽然打不过骑兵，却也能自保。

日军骑兵冲进老爷岭，没看到八路军的影子，以为他们吓跑了，得意地往前冲。刚进入峡谷，突然听到山上有人喊：“放！”

滚木和石头从两侧的山坡上滚下来，瞬间堵死了峡谷的入口和出口。骑兵们慌了神，想掉头却被后面的人挡住，乱作一团。

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“打！”赵刚大喊一声，重机枪和步枪同时开火，子弹像雨点般射向骑兵。日军骑兵在狭窄的峡谷里无处可躲，纷纷坠马，惨叫声此起彼伏。

山炮还没来得及架设，就被八路军的迫击炮炸毁了。带队的日军联队长想突围，却被滚木砸中，当场毙命。

战斗不到一个时辰就结束了。五百骑兵几乎全军覆没，只有少数几个侥幸逃脱。沙哇村的百姓和战俘们都跑出来看，看到峡谷里密密麻麻的日军尸体，都松了口气。

上野川一被押着看了战场，脸色惨白，再也没有之前的嚣张。王黑风看着他：“现在知道了？你们的骑兵联队，在这儿就是送死。”

上野川一低下头，突然笑了，笑得比哭还难看：“高仓……他不会罢休的……你们……也别想好过……”

傍晚，村子里又升起了炊烟。战俘们被允许和战士们一起吃饭，虽然还是粗粮野菜，却吃得格外香。学生兵给上野川一端去一碗粥，放在他面前：“吃点吧，不管怎么样，先活着。”

上野川一看着粥，又看了看窗外正在收拾战场的八路军战士和战俘们，突然捂住脸，发出了压抑的哭声。

王黑风路过窝棚，听到哭声，对身边的战士说：“看来他总算有点人味了。”

战士笑着说：“还是队长您有办法，让他自己明白，跟着日军只有死路一条。”

王黑风望着夕阳下的沙哇村，村子的轮廓在暮色中渐渐清晰，新修的工事像一条长龙，守护着这片来之不易的安宁。

“路是自己选的。”王黑风轻声说，“就看他以后怎么选了。”

战士点头：“对，怎么选了。”