与袁崇焕的文官出身、心思缱绻不同，祖大寿是地道的辽东军头世家，性格更为直率彪悍。他看完信，先是愕然，随即猛地一拍大腿，震得案上茶杯乱跳：“直娘贼！魏阉倒了？！好好好！倒得好！这吸兵血的蠹虫，早该千刀万剐！”

他兴奋地在厅内踱步，满脸的络腮胡子都仿佛舒展开来。但很快，他的脚步慢了下来，铜铃般的眼睛里闪过一丝精明的算计。

“新皇帝……信王……以前没甚声响，这一出手可真够狠的。”他摩挲着下巴，“抄了魏阉的家，听说银子堆成了山？那俺老祖们欠饷的事，该有着落了吧？”他首先想到的是实实在在的利益。

接着，他又想到袁崇焕。“袁督师那‘五年平辽’……新皇上认不认账？要是换个不知兵的书生来指手画脚，或是把咱辽西儿的兵马调去别处……”想到这里，他脸色又沉了下来，下意识地握紧了腰刀刀柄，“不管谁来，这锦州是俺老祖家和儿郎们用命守下来的，谁也别想轻易动弹！”

一种地方式的、基于实力和地盘的警惕心，开始在他心中滋生。辽东将门的独立性，在这场突如其来的权力洗牌中，似乎有加强的趋势。

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而在更北方的镇远堡，满桂的营寨里又是另一番光景。

满桂，这位出身蒙古的悍将，性情暴烈如火，作战勇猛无双。他对于朝廷里的弯弯绕绕向来不耐烦，只认皇帝和能打胜仗的上官。

收到消息时，他正就着马肉喝酒，听完亲兵的禀报，他愣了片刻，随即哈哈大笑，声震屋瓦：“魏阉死了？死得好！老子早就看那没卵子的货不顺眼！这下清净了！”

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他将碗中烈酒一饮而尽，抹了一把胡须上的酒渍，眼中全是战意：“新皇帝要是明事理，就多给咱发饷发粮，再调些好炮好铳来！老子带儿郎们给他杀鞑子，砍下皇太极的狗头当球踢！怕就怕……”他笑声一收，哼了一声，“怕又来一帮只会耍嘴皮子、克扣军饷的窝囊废！”

他的思维简单直接：谁给我支持让我打胜仗，我就给谁卖命。朝堂的纷争他懒得理会，他只关心手里的刀和麾下的兵能不能吃饱穿暖，能不能斩获首级。

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辽东明军各部心思各异，或忧惧，或盘算，或观望，或激奋。而他们的对手，后金国主皇太极，获取情报的速度甚至比一些明军将领更快。

沈阳（盛京），汗宫书房。