李永贞眼珠一转，忽然大喝：“方正化勾结外臣谋逆！来人啊，给我拿下这叛贼！”

然而四周侍卫一动不动——御马监的人早已被替换为方正化亲信。

王体乾见势不妙，突然从怀中掏出一把火铳指向方正化：“逆贼！休得猖狂！”

“砰”的一声响，门口喷出火光。方正化早有防备，侧身闪避的同时，手中短刃如闪电般飞出，正中王体乾手腕。

火铳落地，王体乾惨叫着握住血流如注的手腕。李永贞见状欲逃，却被两名壮汉擒住。

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方正化拾起火铳，查看一番：“西洋燧发短铳，倒是稀罕物。可惜了。”说着顺手将火铳递给身旁侍卫，“登记在册，充入内库。”

这时，咸安宫门忽然开启。客氏一身素衣立于门内，面寒如霜：“深更半夜，在本宫门前喧哗，成何体统！”

方正化躬身行礼：“奉圣夫人恕罪。奉监国信王殿下令，肃清内廷，擒拿奸逆。惊扰夫人，实非得已。”

客氏冷笑：“好个‘肃清内廷’！信王尚未登基，便迫不及待要清洗先帝旧人了吗？”

“夫人言重了。”方正化不卑不亢，“只是请王公公、李公公前往问话而已。夜色已深，夫人还是早些安歇为好。”

客氏目光闪烁，心知今夜局势已非她能控制，只得强压怒火：“既如此，便请方公公速速带人离开，莫要再扰本宫清净。”

“谨遵夫人令。”方正化再行礼，眼神示意手下将王、李二人押走。

离开咸安宫，方正化立即分派任务：“你带人去王体乾值房，所有文书账册一律封存；你去李永贞处，同样处理；你去监官厅，将值班档册取来...”

命令一条条下达，手下领命而去。方正化则直奔内廷监牢——那里关押着许多被魏忠贤陷害的太监和宫女，其中不乏有能力者，若能施恩释放，必成助力。

监牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。见到方正化带来的人马，守牢太监吓得魂不附体，慌忙交出钥匙。

“打开所有牢门。”方正化下令。

牢门一扇扇开启，囚犯们惊恐又疑惑地望着来人。

“奉监国信王殿下令，”方正化声音在牢廊中回荡，“特来核查冤狱。凡被魏忠贤、王体乾、李永贞等人构陷下狱者，即刻释放，官复原职；确有罪责者，待审后依法处置。”

囚狱中爆发出阵阵惊呼，许多人跪地叩谢，泣不成声。

一个衣衫褴褛的老太监颤巍巍走到方正化面前：“方公公，小的原是文书房太监，因不肯在奏章上做手脚，被王体乾打入此处已两年有余...”

方正化扶起老太监：“老人家如何称呼？”

“小的叫王承恩，原在文书房当差。”

方正化心中一动——此人正是信王特意交代要寻找的几人之一。

“王公公受苦了。”方正化郑重道，“信王殿下早有嘱托，若寻得王公公，务必请回王府...如今是宫中任职。”

王承恩老泪纵横：“信王殿下竟还记得老奴...”

方正化安排人带王承恩去沐浴更衣，同时继续核查释放其他被冤囚犯。不到一个时辰，内廷监牢为之一空。

此时，有太监来报：“方公公，魏忠贤的外宅已被李指挥使控制，但其在宫中的心腹太监刘荣、刘安兄弟不知去向。”

方正化眉头紧锁。刘氏兄弟是魏忠贤的左膀右臂，熟知内廷秘道和诸多隐秘，若让其逃脱，后患无穷。

“传令各宫门，严加盘查。重点搜查直房、膳房、库房等易于藏身之处。”方正化下令，“另派一队人随我来。”

方正化想起信王曾提及宫内可能有数条秘道，其中一条据说通往宫外某处宅院。他带人直奔慈庆宫后的一处废弃小院——据信王提示，这里可能有一处秘道入口。