落羽提前一天告知夏熠，古堡将在次日晚间举办一场宴会。

消息是由安德烈在早餐时传达的，语气平稳无波，仿佛在通知一件与夏熠全然无关的日常事务。这位一丝不苟的管家补充说明，宴会地点在主堡最大的宴会厅，届时会有来自附近几个较大血族氏族的代表、以及一些与古堡有贸易往来或附庸关系的人类商会负责人出席。因宴会涉及一定规模的社交与事务洽谈，可能会有些喧闹，若夏熠先生觉得不适，可留在“暮色之间”或顶层花园，古堡仆从会确保该区域的绝对安静与私密。

夏熠听完，只是点了点头，表示知道了。他自然不会去参加一个吸血鬼和其附庸人类的宴会，那无异于自投罗网，即便有血契在身，他也不愿将自己暴露在众多陌生血族的目光之下。留在顶层，是最明智，也最符合他心意的选择。

第二天，古堡的氛围从午后开始便显露出不同。空气中飘荡着一种克制的忙碌气息，仆从们穿梭的身影比往日更加频繁，隐约能听到楼下传来布置场地、搬运物品的细微声响。空气中开始弥漫起各种香料、鲜花以及精致食物的混合气味，并不难闻，甚至称得上高雅，却让夏熠感到一种无形的疏离——这是属于落羽的、作为一方古老势力主宰者的世界，热闹，繁华，与他这个隐匿的伤患格格不入。

傍晚时分，夕阳沉入山脊。古堡各处的魔法灯比往常更早亮起，且光华更加璀璨夺目，尤其是面向山谷的主堡方向，灯火通明，将那座古老的建筑映照得如同黑暗中的水晶宫殿。隐约有悠扬的乐声飘荡而来，被距离和建筑削弱，显得缥缈而不真实。

夏熠独自待在“暮色之间”。他下午进行了一次强度颇大的恢复性训练，此刻身体有些疲惫，便没有去藏书室，只是泡了个舒缓的药浴，换了身干净的衣物。安德烈照例送来了晚餐，比平时更加丰盛，还附赠了一小壶据说是窖藏多年的、对恢复气血有益的果酒。夏熠简单用了些，那酒只浅尝了一口，味道清冽回甘，确实不凡，但他没有多饮。

晚餐后，他走到与卧室相连的弧形阳台上。这个阳台位置极佳，恰好位于古堡侧翼的转角，既能避开下方宴会厅方向最喧嚣的灯火与声浪，又能将山谷另一侧的静谧夜色和远方的城市轮廓尽收眼底。夜风清凉，带着秋日特有的干燥草木气息，吹散了室内残留的熏香与食物味道。

他靠在冰凉的玉石栏杆上，望着天际那轮逐渐清晰起来的弦月。月光清冷，洒在连绵的山脊和幽深的山谷中，勾勒出朦胧而神秘的轮廓。远处的人类城市灯火璀璨，如同一片倒悬的星河，闪烁着属于另一个世界的喧嚣与活力。

那里，有他誓死扞卫的同胞，有他未尽的责任，也有……欲置他于死地的背叛者。

一种复杂的情绪涌上心头。孤独，愤懑，仇恨，还有一丝连他自己都不愿深究的……茫然。他像一头受伤离群的孤狼，蛰伏在敌巢深处舔舐伤口，看着曾经的领地烽烟四起，却无力立刻扑回去撕咬复仇。

时间在寂静的凝望中缓慢流逝。下方的乐声似乎变得更加热烈了一些，隐约能听到觥筹交错的模糊声响，但都被距离和建筑巧妙隔绝，并不扰人。

不知过了多久，身后传来极轻微的、几乎融入夜风的脚步声。

夏熠没有回头。能这样悄无声息接近他，且未被古堡警戒魔法阻拦的，只有一个人。

落羽走到了他身边，同样倚在栏杆上。他没有换下宴会的服饰，依旧是一身华美庄重的暗纹礼服，长发一丝不苟地束在脑后，露出完美而略显清冷的侧脸轮廓。只是，他身上那种属于宴会主人的、威严而疏离的气息，似乎淡去了不少，取而代之的是一种淡淡的、不易察觉的疲惫，以及一丝……游离于热闹之外的孤高。

“怎么没去花园？那里视角更好些。”落羽开口，声音比平时低沉一些，带着宴会上应酬后特有的微哑。

“这里够安静。”夏熠回答，目光依旧落在远方的月色上。

落羽轻笑了一声，那笑声很轻，仿佛被夜风吹散。“确实。下面的热闹，听久了也腻。”他顿了顿，顺着夏熠的目光望向远山，“月色不错。比宴会厅里那些经过魔法折射、显得过于刻意华丽的光线，看着舒服多了。”

夏熠没有接话。两人就这样并肩站着，沉默地望着同一片夜空。晚风拂过，带来落羽身上极淡的、混合了高级红酒、冷冽熏香以及一丝……若有若无的、属于顶级猎食者的气息。这气息并不令人反感，反而有种奇异的、令人心悸的存在感。

“宴会……顺利吗？”夏熠终究还是问了一句。并非关心，更像是一种打破沉默的尝试。

“乏善可陈。”落羽的回答简短而淡漠，“无非是些陈词滥调的恭维，小心翼翼的试探，以及心怀鬼胎的算计。看着他们在我面前战战兢兢、曲意逢迎的样子，有时候会觉得，沉睡或许也不是那么难以忍受的事情。”

小主，

他的语气里透着一丝真实的厌倦，这让夏熠有些意外。在他想象中，落羽这样的古老存在，应该早已习惯了被簇拥、被敬畏，甚至享受这种掌控一切的感觉。

“既然厌倦，为何还要举办？”夏熠问。

“必要的过程。”落羽侧过头，暗红的眼眸在月光下流转着幽微的光，“确立权威，展示力量，敲打不安分者，顺便……收回一些本就该属于我的东西。”他语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的小事，“有几个传承了数代的贵族，趁着长眠，手伸得太长了。产业，地盘，还有……不该有的心思。今晚过后，他们会明白，谁才是这里真正的主人。”

夏熠心中了然。这就是黑暗世界的法则，力量的游戏。落羽的“清理”与“整肃”，远未结束，只是换了一种更符合“规则”的方式在进行。

“其中有一个酒庄，”落羽忽然转换了话题，语气里带上了点难得的、近乎分享的意味，“在南部阳光最充沛的山谷，传承了三百年，酿出的‘暮光之血’曾是初代……嗯，曾是某位古老者最喜欢的饮品之一。可惜后来管理不善，品质下降不少。今天正式收回来了，第一批窖藏百年的原酒刚刚送入库房。”

他拍了拍手。几乎无声无息，安德烈的身影出现在阳台入口的阴影里，手里托着一个水晶托盘，上面放着一只造型古朴的醒酒器和两只同款的水晶杯。醒酒器中，暗红色的酒液在月光下荡漾，折射出如同凝固鲜血般浓稠又透亮的光泽，却又奇异地散发着一种清冽醉人的果香与橡木气息。

安德烈将托盘放在阳台的小圆桌上，躬身退下，再次融入阴影。

落羽走到桌边，拿起醒酒器，为两只杯子斟上适量的酒液。动作优雅流畅，带着一种古老贵族般的仪态。

“尝尝看？”他将其中一杯推向夏熠那边，“虽然还不是最佳状态，但比起宴会厅里那些用来撑场面的货色，应该能入口。”

夏熠看着那杯在月光下仿佛拥有自己生命的暗红液体，犹豫了一下。血族酒庄出品的“暮光之血”？听名字就与鲜血脱不开干系。但落羽的语气很随意，更像是分享一件有趣的战利品，而非蕴含深意的试探。