留守于此的长生门弟子，见海面归于平静，紫气消散，心中正自惴惴不安。

忽见远处海天一线处，一艘宝船破浪归来。

待到近前，陈安与几位长老飘然而落，众人这才长舒一口气，纷纷上前见礼。

只是见几位长老面色虽无大碍，却都带着几分难以掩饰的唏嘘与沉重，弟子们也不敢多问，只是恭敬地侍立一旁。

陈安并未在望仙台久留。

他遣散了众人，独自一人回到了位于山巅的简陋庐舍。

此次东海之行，虽未得什么实质性的天材地宝，甚至亲眼见证了上古方仙道的彻底落幕。

但于他而言，收获却也不小。

安期生的玉简，补全了他对上古隐秘的认知。

而这枚空间种……

陈安取出种子，置于案上。

此物虽是洞天残骸所化，内里空间破碎，法则紊乱，暂时无法使用。

但若是以新法混元之气日夜温养，再辅以大周如今鼎盛的格物手段，未必不能将其重塑，变作一方全新福地。

正自思忖间，门外忽有脚步声传来。

轻盈、快捷，带着几分风尘仆仆的味道。

“三叔。”

熟悉的声音响起。

陈安嘴角微扬，大袖一挥，房门自行开启。

只见林朝英一身青衣，背负古剑，立于门外。

她发髻微乱，衣摆处还沾染着些许暗红的血渍与烟尘，显然是一路疾行赶回，未曾停歇。

只不过一双眸子，却比离山时更加明亮，不见当年。

“回来了？”

陈安示意她入内坐下，金灵适时地端来一杯热茶。

小主，

林朝英也不客气，接过茶盏一饮而尽，这才长舒了一口气，像是卸下了千斤重担。

“三叔，我依你之言，去那淮西以及海外走了一遭。”

她放下茶盏，神情渐渐变得肃穆。

“所见所闻，当真是...触目惊心。”

“说说看。”

陈安走过一遭，多少也能理解她的想法。

林朝英整理了一下思绪，缓缓开口：

“从海外回来后，我先去了濠州。”

“那里已经变成了一片焦土，朝廷的蒸汽甲士虽然夺回了城池，但并未安抚百姓，反而为了泄愤，纵兵劫掠三日。”

“昔日繁华的淮水重镇，如今十室九空，饿殍遍地。”

“那些侥幸活下来的百姓，眼中已没了对朝廷的半分敬畏，只有刻骨的仇恨。”

说到此处，她眼中闪过一丝不忍，但很快便被坚定所取代。

“随后，我又去了定远、滁州等地。”

“红巾军虽然势大，但内部派系林立，良莠不齐。”

“有的首领占了城池便开始贪图享乐，搜刮民脂民膏，与之前的贪官污吏无异。有的则是盲目破坏，将所有蒸汽工坊、铁路尽数毁去，视格物为洪水猛兽。”

“但唯有一支队伍，与众不同。”

陈安眸光微动：

“朱重八？”

“正是。”

林朝英点了点头，眼中流露出一丝赞赏。

“我在滁州城外，远远观望过他的军阵。”

“虽是义军，却令行禁止，纪律严明，甚至比朝廷的禁军还要像样。”

“他并未像其他红巾军那样，一味地破坏格物设施。”

“相反，他收拢了不少流落民间的工匠，修缮火炮，甚至尝试修复那些受损的蒸汽甲士。”