“回禀大少爷，”为首的侍卫长喉结滚动了一下，垂首道，“属下等……已将所有人仔细查验。未曾发现……叛逃之人。”

他身后的侍从们亦纷纷躬身，姿态恭谨却难掩一丝空手而归的局促：“请大少爷责罚。”

堂内刹那间陷入一种微妙的寂静，仿佛连空气都凝滞了几分。只有烛火在灯台上不安地跳跃，光影在三位当家脸上投下摇曳的阴影。

屠承明脸上那抹温润如玉的浅笑丝毫未变，仿佛这个结果早在意料之中。他抬手示意侍卫们起身，声音依旧清朗悦耳，如同拂过琴弦的微风：

“无妨。”他语气平和，听不出半分愠怒，“想是下面人探听消息有误，或是那奸猾之徒虚张声势，妄图挑拨我千山矿脉与双鱼寨之间的情谊。” 他边说，目光如同无形的丝线，缓缓扫过端坐于上的三位当家，最后停在侯烈那张深不可测的肥胖面孔上。

随即，他整了整衣袍，对着主位的三位当家深深一揖，姿态无可挑剔：

“此番叨扰，实属不该，承明在此向三位前辈告罪。承明定当严查消息来源，严惩那妄生事端之徒，绝不让此等宵小坏了两家和气。”

忠义堂内，空气依旧沉重。侯烈那双深陷在肥肉里的小眼睛精光爆闪，心中疑窦丛生。事情……就这么了结了？屠千山的长子，兴师动众而来，丢下一本足以令任何武者疯狂的功法，就为查一个“可能不存在”的逃奴？然后如此轻描淡写地认错告退？这太顺理成章了，顺理成章得近乎诡异！一股被愚弄的寒意悄然爬上他的脊背，但手中那本《强元筑体经》粗糙封面的触感又是如此真实、如此诱人。

他喉咙里发出一声意义不明的咕哝，像是想说什么，身体却在王座中微微前倾，那只肥厚如蒲扇的手掌，下意识地将那本古籍攥得更紧了些，指关节因用力而泛白，书册的边缘都深深陷入了掌心的肥肉里。他眼神闪烁，语气带着一种试探性的犹疑：

小主，

“贤侄言重了。只是……那你刚才交给我的……”他话只说了一半，眼神却死死锁着那本秘籍，显然丝毫没有物归原主的意思，更像是要确认这烫手山芋是否真的归了自己。

屠承明何等人物，瞬间便读懂了大当家这贪婪与疑虑交织的姿态。他脸上的笑容加深了几分，带着一丝恰到好处的了然与世家子弟的洒脱：

“方才晚辈已经言明，”他微微颔首，语气斩钉截铁，“无论今日寻人结果如何，此物，都已是侯叔父您的了。我屠家行事，言出必行，一诺千金。此经书既已奉上，便绝无收回之理。” 他话语间流露出强大的自信，仿佛那本珍贵功法不过是一件随手可赠的寻常物件。