“是。”蔡阳说，“他爹在军中，常年不在身边，就寄养在我这里。”

许褚点了点头，又看了一会儿：“多大了？”

“三岁了。”

许褚收回目光，对蔡阳说：“我那个小子，两岁多了。正是需要玩伴的年纪。蔡叔若是舍得，把这两个孩子送到府里来读书习武吧。”

蔡阳一愣：“送到府里？”

“我让人在府中辟一间书房，请个先生教他们识字。习武的话——”许褚笑了一下，“蔡叔既然是宿卫中郎将，校场离府也近。你每日去校场，顺路带他们过去扎马步。”

蔡阳的目光在两个孩童身上停了一下，然后转回来：“好。两个孩子，明天就送去。”

许褚点了点头：“我让人收拾一间院子出来，东厢朝阳。”

堂外廊下，蔡阳那个四岁的儿子终于不戳蚂蚁了，抬头往堂里看了一眼。

他看见许褚正往这边看，愣了一下，又低下头去戳蚂蚁。

淮南袁术自恃兵甲数十万、钱粮充盈，早有北上吞并徐州之心。

此前忌惮许褚，不敢轻举妄动；如今见许褚忙于消化会稽、吴郡新土，无暇北顾，当即敲定北伐。

以纪灵为总领，张勋为辅佐，抽调淮南精锐步卒三万、铁骑三千，目标直指沛国全境。

纪灵大军自寿春开拔，步军沿陆路北上，铁骑沿淮水策应，一路畅通无阻。

沛相袁忠本是文臣，素来不谙兵事，郡中乡勇器械老旧、操练松散，边境小城望见纪灵旌旗便纷纷开城。

袁忠在治所收拢残兵固守三日，城中豪强不肯出力，官吏暗中私通纪灵，他自知城破在即，趁夜带家眷弃城北逃，直奔萧县。