许褚刻意避开了“归降、臣服”等羞辱名士的字眼。许褚没有说“降”，只说“述职”。

赴州府述职，是郡守常态公务，王朗即便前往秣陵，对外亦可声称是“遵汉制、行公务”，不是“降许褚”，于会稽士族、百姓面前，半分不失风骨颜面。

可权谋博弈，从来不在字面，而在背后深意。

许褚算得很清楚：王朗一旦入秣陵，便会入职中央，永久不得还会稽。所谓述职，实则是温柔牢笼，权力架空。若王朗敢不来，便是公然抗命，江东出师有名，征伐会稽师出正统、名正言顺。

山阴，会稽太守府。

夏日疏淡，府衙庭前叶落无声。

王朗正坐于案前，与功曹虞翻核对郡中春种户籍账册。

王朗年逾四旬，面容清癯，一袭素色官袍，举止端方。

其人身为汉末大儒，师承名家，固守正道，素有气节，却绝非迂腐愚忠、不识大势的书呆子。王朗历经乱世，屡遭兵祸，守土则尽力尽职，势穷则顺势全身，有傲骨，也懂权衡，是典型的务实清流名士。

府外亲兵快步入内，躬身呈上加急帛书：“府君，扬州牧府加急教令，自秣陵传来。”

王朗抬手接过，神色平静，并无诧异。这一日，他早已预料。

他缓缓展开帛书，逐字阅览，目光扫过全文，指尖轻轻按压在文书落款之上，良久未动。堂内寂静无声，唯有窗外夏日疏淡，簌簌作响。

虞翻立于侧旁，静待府君发话。

虞翻字仲翔，会稽本土第一名士，精研易学、通晓世局，性情刚直、言辞锋利，素来直来直去。他看人看事，向来直指核心，从不粉饰太平，也从不盲从虚名。

半晌，王朗抬眸，看向身侧虞翻，声线平稳无波：“仲翔，此事你怎么看？”

虞翻目光落于帛书之上，扫过寥寥数语，又看向案前端坐的王朗，直言不讳，无半分委婉：