曹军号角齐鸣。

铁骑从两翼同时启动，马蹄声如同滚雷从地面上碾过去。

步军居中推进，每前进一步就齐声一吼。

刘备本已兵弱势孤，关羽被李进缠住、张飞被典韦缠住，无法回援中军，铁骑插入了中军与两翼之间的缝隙。

刘备阵型瞬间崩碎，士卒四散奔逃，全线溃败。

退！退回城去！刘备拔剑断后，声音被号角和喊杀淹没。

士卒四散奔逃，自相践踏者不计其数。

刘备收拢残兵，凭城固守，再不敢出城野战。

然而曹操没有给彭城喘息的机会。

他下令攻城。曹军从三面同时压上，云梯架设、冲车撞门，昼夜不停。

彭城城墙在连续三日的猛攻下多处开裂，守军疲惫不堪，箭矢耗尽，连城头的石块都被扔光了。

陶谦站在城楼之上，望着城下漫山遍野的曹军旌旗，听着城外百姓被屠戮的哭喊声从远处隐隐传来——曹操下令屠了彭城外围的几座村落，一个不留。

消息传入城中时，陶谦的手抖得连拐杖都握不住。

他听到的不是曹军破村，而是曹操在徐州境内见人就杀，不论军民、不分老幼。

陶谦从城楼上下来的时候，一步一步挪着走的，下了三级台阶就站住了，扶着墙喘了很久。

他坐在厅堂里，很久没有说出一句话。

那一刻，他终于明白——他招惹的不是一个来讨债的邻居，是一头咬住猎物就不会松口的狼。

本土兵马不堪一战，刘备孤军亦难挽颓势。陶谦彻底慌了。

遣使者星夜北上，奔赴青州，向青州刺史田楷求援。

田楷隶属公孙瓒派系，与陶谦、许褚阵营交好，同抗袁绍、曹操势力，是当下最近可快速驰援徐州的外援。

田楷得知徐州危局，即刻点起数千青州兵马，昼夜兼程南下驰援。

但曹操麾下郭嘉早已算到这一路——青州军南下必经的泰山余脉隘口，李典率伏兵等候多时。田楷行至隘口，四周伏兵尽出，箭矢如雨，截断退路。青州军猝不及防，死伤惨重。田楷仅剩残兵数百，狼狈退走。

外援断绝，主力溃败。

息传回彭城时，陶谦坐在厅堂里，像一棵被掏空了根的老树。

满城文武人心惶惶，城外的哭喊声渐渐消散了，但谁都知道——曹军随时可能再攻。