刘繇收到刘表的信时，正在南郡一处宅院中抄书。

寄人篱下的日子不好过，刘表给他住了院子、拨了少许粮草，但从未真正拿他当回事。

他每日无事可做，便抄录《左传》，像是要把时间填满。

许劭劝他多去拜访荆州世家，他不愿——我堂堂汉室宗亲，去求人赏一口饭吃，像什么样子。

所以当刘表的信使叩开院门时，刘繇的第一反应不是，而是警惕。

他拆开信，一个字一个字地看完了。

许劭站在一旁，见他读完信后沉默了很久，忍不住问：明公，信上说什么？

刘繇将信折起来，放在案上。

他端起茶盏喝了一口，才发现茶已经凉了。他放下茶盏，声音有些涩：景升公表我为长沙太守。

许劭怔住了。

孙策刚拿下的那个长沙？

许劭沉默了片刻，道：明公，这是好事，也是火坑。

刘繇看了他一眼，露出一丝苦笑：我知道是火坑。但我现在连火坑都没得跳，你以为刘景升为什么选我？因为我是汉室宗亲，他把我推出去跟孙策打，打输了是我的，打赢了长沙是他的。但——

他站起身，走到窗边，看着窗外的院子。院子里有一棵老树，叶子掉光了，只剩光秃秃的枝丫指向天空。

——但我没有别的路可走。

许劭问了一个关键问题：明公，孙策手里有长沙北部三县和临湘城，兵虽不多但士气正盛。明公到了长沙南部，打算怎么跟他争？

刘繇沉默了片刻，道：我不跟他争。